Dans une tribune publiée sur le site du journal d'opposition Novaïa Gazeta, dont il est l'un des propriétaires, M. Gorbatchev relève que les récentes manifestations en Russie montraient que la population voulait changer un système politique dirigé par le premier ministre, Vladimir Poutine.

Pour lui, le pays vit «une crise politique sérieuse» qui peut être qualifiée aussi de «crise constitutionnelle» car la loi Fondamentale russe a permis l'émergence d'un pouvoir très personnalisé.

Il faut «un nouveau parti démocratique fort et capable de prendre l'initiative de renouveler la Constitution», écrit M. Gorbatchev, militant pour un référendum demandant aux Russes: «Soutenez-vous une réforme politique et constitutionnelle qui mettra fin à l'autocratie et garantira la démocratie?».

L'ex-dirigeant soviétique souligne que les promesses de réformes de Vladimir Poutine à l'approche de la présidentielle de mars montraient qu'il «veut laisser les choses telles qu'elles sont avec juste quelques petites corrections».

Mikhaïl Gorbatchev a appelé M. Poutine à quitter le pouvoir après les législatives controversées du 4 décembre, qui ont déclenché un mouvement de protestation sans précédent depuis l'avènement de l'homme fort de la Russie en 2000.

Très respecté en Occident, le dernier n°1 de l'URSS est honni par la plupart des ses concitoyens qui le rendent responsable de la chute de l'empire soviétique et du chaos économique et social qui a suivi.