Ce district de Kurram, frontalier avec l'Afghanistan, est le théâtre d'affrontements réguliers entre les militaires et les talibans pakistanais alliés à Al-Qaïda, responsables d'une vague d'attentats qui ensanglante le pays depuis trois ans, mais aussi de violences meurtrières visant la minorité chiite.

Les victimes se rendaient au village de Dol Ragha, quand leur minibus a explosé sur une mine enterrée, a déclaré au téléphone à l'AFP Mumtaz Khan, un responsable de l'administration locale.

«C'était une mine, neuf passagers ont été tués et sept blessés», a-t-il précisé, estimant qu'il s'agissait d'un nouvel épisode des «violences inter-confessionnelles» entre sunnites et chiites.

Les passagers du bus étaient sunnites, selon des responsables militaires locaux, mais la région est habitée aussi bien par ces derniers que des chiites, et n'importe qui pouvait sauter sur la mine selon eux.

Les chiites, qui représentent moins de 20% des quelque 170 millions de Pakistanais, sont très fréquemment la cible des talibans, sunnites, et de groupes islamistes radicaux de la même obédience, largement majoritaire dans le pays.

L'attentat et le bilan ont été confirmés à l'AFP par des responsables locaux des forces de sécurité.

Plus de 3 700 personnes ont été tuées dans tout le pays en un peu plus de trois ans dans une campagne sans précédent d'attentats - suicide pour la plupart - perpétrés essentiellement par les talibans et des groupes armés alliés. La plupart visent des bâtiments officiels et les forces de sécurité, mais également, de plus en plus souvent, des civils et notamment les chiites.