Sur place, un Québécois aide les victimes et témoigne.

Plongé au coeur des opérations de secours de la Croix- Rouge au Costa Rica, Jean- Pierre Taschereau vient en aide aux sinistrés du tremblement de terre qui a fortement secoué le petit pays d'Amérique centrale, cette semaine.

Joint au téléphone hier après-midi par le Journal, le Québécois de 36 ans, originaire de la Beauce, a dit craindre que le bilan des victimes ne s'alourdisse, au cours des prochaines heures.

«C'est horrible, plusieurs maisons ont été complètement détruites, des véhicules ont été engloutis et des routes entières ont été emportées par les glissements de terrain» qui ont suivi le tremblement de terre, a expliqué M. Taschereau.

«Le séisme a frappé en pleine campagne, ce qui a rendu l'accès aux sinistrés très difficile même en hélicoptère, parce qu'il n'y a aucun endroit propice pour se poser», a déploré celui qui coordonne les secours pour le compte de la Croix- Rouge dans les Amériques.

Forte secousse

Jean-Pierre Taschereau dit avoir été lui-même saisi d'une grande frayeur en ressentant la terre trembler si violemment sous ses pieds, jeudi après-midi.

«Ma belle-famille, ma conjointe et moi avons eu si peur que nous avons fui la maison de crainte qu'elle nous tombe dessus», a ajouté M. Taschereau, qui était en vacances au Costa Rica, au moment des faits.

Pourtant, M. Taschereau et les siens se trouvaient dans la capitale de San José, soit à 50 km de l'épicentre du séisme qui a secoué la zone touristique du volcan Poas.

«Ça vous donne une bonne idée de son ampleur», a dit celui qui est normalement basé au Panamá, un pays voisin du Costa Rica.

Espoir

«On attend encore des camions en provenance du Panama avec de l'eau, du savon, des vêtements et du carburant. Des médecins et des infirmières donnent déjà les premiers soins aux blessés», a ajouté M. Taschereau, qui garde espoir malgré la situation désespérée.

«On est dans une région rurale où il y a beaucoup moins de débris que dans une grande ville. On a donc bon espoir de trouver encore bien des personnes vivantes», a-t-il dit. Plus de 9000 personnes, dont de nombreux touristes, ont été évacuées et placées dans des abris de fortune, a aussi raconté M. Taschereau.