«Le Pôle Nord est devenu au cours de l'été une île. Il s'agit d'une première dans l'histoire humaine, rendant possible la circumnavigation autour de la calotte glaciaire. Des images prises par satellite à la mi-août ont montré que la glace avait suffisamment reculé pour ouvrir simultanément le passage du Nord-Ouest [au Canada] et le passage du Nord-Est [en Russie]», écrit The Daily Telegraph.
Ce phénomène n'est pas passé inaperçu, poursuit The Daily Telegraph. «Des compagnies de transport maritime prévoient déjà exploiter l'ouverture de ces routes. The Beluga Group enverra son premier navire dans le passage du Nord-Est l'année prochaine, raccourcissant son voyage de l'Allemagne vers le Japon de 6500 kilomètres. Pendant ce temps, le premier ministre canadien Stephen Harper a tenu à affirmé que tout bateau s'engageant dans le passage du Nord-Ouest doit d'abord avertir Ottawa de ses intentions.»
La glace reviendra à l'hiver, mais sans parvenir à se fixer de manière permanente. La première réalisée en 2008 n'aura bientôt plus rien d'extraordinaire. «La fonte observée mène plusieurs scientifiques à penser que d'ici dix ans l'été arctique pourrait être libre de glace», comme le souligne Scientific America.
D'ici là, les surprises vont se multiplier comme l'explique François Thual, co-auteur avec Richard Labévière du livre La bataille du Grand Nord a commencé, interrogé par l'hebdomadaire français L'Express. «La géographie des fonds marins dans cette région est encore largement inconnue. La question de savoir si la dorsale de Lomonossov -qui s'étend de la Sibérie jusqu'aux confins du Grand Nord Canadien- est attenante au plateau continental russe, canadien ou groenlandais, n'a pas fini d'opposer ces trois pays. Il est donc tout à fait probable que la politique du fait accompli prime. Or, dans ce domaine, la Russie a souvent une longueur d'avance. Son expédition militaire dans le Caucase l'a encore démontré.»
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