QUÉBEC – Près d'une cinquantaine de maires en provenance du Québec, de l'Ontario et des États-Unis doivent se réunir cette semaine à Québec pour le congrès de l'Alliance des villes du Saint-Laurent et des Grands Lacs.

La carpe asiatique sera au centre de la discussion, puisqu'il s'agit d'une espèce de poisson qui se reproduit à une vitesse phénoménale et qui mène une concurrence agressive aux poissons indigènes pour la nourriture et l'habitat.

L'espèce a été importée d'Asie dans les années 70 et représente actuellement 90% des poissons vivants à quelques kilomètres des Grands Lacs aux États-Unis.

Des barrières électriques sont installées pour arrêter leur progression, puisqu'une fois à l'intérieur des Grands Lacs, il est impossible de les sortir.

«Une fois qu'ils sont entrés quelque part, à ce jour, personne n'a trouvé la solution pour les sortir, a expliqué le maire de Québec, Régis Labeaume. Alors, actuellement, l'idée c'est de faire une barrière à la rivière Illinois pour qu'ils n'atteignent pas les Grands Lacs. Si la carpe asiatique entre dans les Grands Lacs, ça veut dire qu'on va en avoir en avant de Québec et Lévis.»

Le gouvernement américain a versé 1 milliard $ pour régler les problèmes autour du bassin versant des Grands Lacs.

Le gouvernement canadien a débloqué en mai dernier une enveloppe de 17,5 millions $ sur cinq ans afin de sensibiliser la population au danger que représente cette espèce envahissante et ainsi empêcher que l'on introduise la carpe asiatique dans les eaux canadiennes.

Les Grands Lacs constituent le plus important système d'eau douce de surface au monde, avec environ 18% des réserves mondiales. Huit États américains et une province canadienne, l'Ontario, bordent les Grands Lacs.