MONTRÉAL - Les émissions de gaz à effet de serre ont reculé depuis 2005 au Canada, pays détenant la troisième réserve mondiale d'or noir, mais demeurent bien au-delà du seuil prévu par les conventions internationales.

Les émissions polluantes ont atteint 692 mégatonnes d'équivalent C02 dans le pays à la feuille d'érable en 2010, en légère hausse par rapport à l'année précédente, mais marquant un recul de 6,5% sur une base quinquennale, selon les données du ministère de l'Environnement publiées mercredi.

La province d'Alberta (ouest), sise sur des réserves d'environ 170 milliards de barils de pétrole dans ses sables bitumineux, une source non conventionnelle de brut dont l'exploitation est énergivore, compte pour le tiers des émissions polluantes du pays, loin devant l'Ontario et le Québec, selon ces données.

Le Canada avait signé en 1997 le protocole de Kyoto, entré en vigueur en 2005, qui prévoyait en 2012 une réduction de 6% de ses émissions polluantes mesurées pour 1990.

Or depuis cette période, les émissions de gaz à effet de serre ont progressé de 17,5% au Canada, malgré une croissance de 61% du PIB, a indiqué le ministre de l'Environnement, Peter Kent.

Le Canada est devenu en décembre le premier pays à annoncer son retrait du protocole de Kyoto sur le réchauffement planétaire, déclarant vouloir éviter des pénalités de 14 milliards de dollars pour n'avoir pas atteint ses objectifs.

Le gouvernement du Premier ministre conservateur Stephen Harper prône des engagements non contraignants de réduction des émissions polluantes et juge inefficace le protocole de Kyoto.

Malgré son retrait de ce traité multilatéral, le Canada est tenu de respecter des normes internationales de transparence et d'exactitude des données sur sa production de gaz à effet de serre car il demeure signataire de la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques.