MATANE - Le projet de construction d’un parc éolien de 150 MW de Cartier Énergie à Les Méchins, Grosses-Roches et Saint-Jean-de-Cherbourg, avait généré beaucoup d’espoir chez les municipalités, les commerçants et les fournisseurs de pièces d’éoliennes. L’espoir a cependant fait place à la déception.
C’est du moins ce qu’ont laissé entendre le maire de Les Méchins, Jacques Bernier, l’épicier de l’endroit, Alain St-Laurent et le directeur de l’usine Marmen Énergie de Matane, Pierre-David Paquet.
Une déception, sans être la catastrophe
Même s’il se dit déçu, ce n’est pas la catastrophe, selon le nouveau maire de Les Méchins. «On n’a jamais reçu de redevances, donc on ne perd rien, estime Jacques Bernier, qui n’était pas en mesure de chiffrer les redevances qu’aurait apportées la construction du parc éolien pour sa municipalité. J’ai fait mon dernier budget avec l’argent qu’on a, pas avec l’argent qu’on n’a pas. De toute façon, ça faisait des années que le projet traînait.»
Le maire met en doute la cause invoquée par le promoteur, Cartier Énergie, selon laquelle le projet aurait avorté parce qu’il n’aurait pas réussi à s’entendre avec les propriétaires terriens. «Il faut en être sûr avant de mettre ça dans les journaux, indique M. Bernier. Personne ne m’a confirmé de véritables raisons.» Le maire ne baisse pas les bras pour autant. «Le parc éolien, on le veut, confirme-t-il. On envisage d’approcher un autre promoteur.»
Coup dur pour l’économie de Les Méchins
Pour le plus gros commerçant du village, Alain St-Laurent, propriétaire du Marché Les Méchins, c’est un coup dur, d’autant plus qu’il dit ne plus faire ses frais depuis un certain temps. Il comptait sur une recrudescence de l’activité économique générée par la construction du parc.
«Les conséquences sont très lourdes, admet-il. Je suis découragé. Je cherche encore la façon de m’en sortir. La semaine dernière, j’ai failli mettre la clé sous la porte. Plus d’épicerie dans un village, c’est un village mort. Si je ferme, je vais partir de Les Méchins avec la rage au cœur.»
Le maire Bernier se dit surpris de ce cri d’alarme de l’épicier. Il affirme avoir seulement vu circuler un feuillet visant à sauver l’épicerie avant les Fêtes. Selon lui, aucune démarche n’a été faite par le commerçant auprès du conseil municipal, dont l’une des conseillères est d’ailleurs une employée du marché. «Pourtant, la municipalité et les organismes l’encouragent», estime le maire.
Un contrat en moins pour Marmen Énergie
Du côté de l’usine de Matane de la compagnie Marmen Énergie, c’est aussi la déception, selon son directeur Pierre-David Paquet. Concrètement, ce sont la construction des tours et l’assemblage des nacelles de 100 éoliennes qui ne se feront pas dans la région. Mais le directeur ne s’est pas dit surpris. «C’était un dossier problématique, commente M. Paquet. Ce parc devrait être construit depuis 1999.»
«Le projet faisait partie de notre planification, poursuit-il. Si Marmen est ici à Matane, c’est parce qu’il devait y avoir l’installation de 1 000 MW d’énergie éolienne dans la région. C’est maintenant évident qu’il n’y aura pas 1 000 MW.»
L’usine compte sur les nouveaux 2 000 MW annoncés, mais leur réalisation n’est prévue qu’en 2011. Entre-temps, le manque à gagner risque de se traduire par un ralentissement des activités. Jusqu’à présent, c’est l’usine de Trois-Rivières qui sauve les 110 emplois de Matane, puisqu’elle peut leur transférer du travail.
«Mais les possibilités de ralentissement sont encore là, indique Pierre-David Paquet. La mesure prévue sera le travail partagé.» Cela signifie que les employés travailleront deux jours par semaine et recevront trois jours de prestations d’assurance-emploi.
