«On va devoir faire des choix sur qui va pouvoir subir un examen ou non. C'est malheureux, mais c'est ça», indique le Dr Jean Léveillé, spécialiste en médecine nucléaire. «Je suis en colère qu'on n'ait pas pu éviter ça.»
Des examens nucléaires sont nécessaires pour diagnostiquer certains types de fractures, des problèmes cardiaques et même des cancers. C'est l'arrêt de la centrale nucléaire de Chalk River en Ontario qui prive tous les hôpitaux du pays des isotopes nécessaires pour ces examens.
Impossible de les entreposer puisque leur durée de vie ne dépasse guère 24 heures.
Même les enfants
À l'Hôpital de Montréal pour enfants, on a pris des mesures au cours des derniers jours. «La semaine passée, on a regardé ce qu'on pouvait devancer et on a rempli notre horaire», explique Suzanne Gagnon, assistante-chef technologue au département de médecine nucléaire.
On s'attend toutefois à devoir annuler plusieurs rendez-vous dès les prochains jours. «Dans le cas des enfants, on s'en sert surtout pour détecter des infections ou des abcès, mais aussi pour des problèmes rénaux, digestifs ou osseux.» Heureusement, la quantité d'isotopes nécessaire pour les examens chez les enfants est moindre, ce qui devrait permettre de limiter les dégâts.
L'Afrique du Sud en renfort ?
Les experts fondent leur espoir sur un approvisionnement en provenance d'une centrale en Afrique du Sud. «On va être capable de tenir pour cette semaine, mais il va falloir réévaluer à partir de la semaine prochaine», indique la porte-parole de l'Hôpital Sainte-Justine, Mélanie Dallaire.
Pour le Dr Léveillé, cette situation est inacceptable surtout qu'elle s'est déjà produite en 2007. «C'est un vrai désastre. On a l'air de quoi à travers le monde puisqu'on est l'un des seuls fournisseurs. On passe pour un pays pas fiable et on se retrouve tous mal pris pour les patients en attente», conclut-il.
Chaque semaine, 30 000 personnes au pays subissent des examens qui nécessitent les isotopes médicaux provenant de Chalk River.
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