L’analyse démontre aussi que les profits tirés des billets de loterie n’ont pas beaucoup bougé depuis 1991, ni ceux des casinos après 1996.
Les bénéfices de la Société des loteries sont ainsi passés de 461 M$ à 517 M$ en 2003.
Toutefois, cette augmentation de 12 % est trompeuse. Loto-Québec a changé sa méthode de calcul du bénéfice net il y a deux ans et, par un jeu comptable, les profits ont grimpé de 51 M$.
En faisant abstraction des résultats de 2002 et 2003, qui ne proviennent pas du même calcul de base, le bénéfice net de la Société des loteries du Québec n’a progressé que de 0,8 % entre 1992 et 2001 (de 460,7 M$ à 464,5 M$). En tenant compte de l’inflation, il aurait même diminué.
« Il y a probablement une limite à ce que les gens veulent dépenser », croit le professeur Gabrielle Brenner de l’Institut d’économie appliquée de HEC Montréal.
« La loterie fait partie du budget de loisir et il y a beaucoup de concurrents, note-t-elle. Il ne faut également pas oublier que la population québécoise n’augmente pas très vite. »
Stagnation dans les casinos
La stagnation des jeux de loterie s’observe aussi dans les coffres de la Société des casinos du Québec.
Il y a d’abord eu une vertigineuse progression du bénéfice net avec l’ouverture des casinos de Montréal (1993), Charlevoix (1994) et Hull (1996) et les agrandissements.
Après cette période, les revenus et profits des casinos ont cependant atteint un plateau. Ils se situaient à 281,3 M$ en 2003.
C’est un recul par rapport aux années précédentes, même si on ajoute depuis 2001 les bénéfices enregistrés par le secteur Restauration et Hébergement (les restaurants dans les casinos et l’hôtel du Lac Leamy en Outaouais).
Reste donc les appareils de loterie vidéo.
À eux seuls, ils ont dégagé un bénéfice net de 705,8 M$ l’an dernier, bien qu’on en ait retiré 1000 de la circulation au cours de cette période.
Depuis leur apparition, ces appareils ont rapporté des revenus de 6,32 G$ à Loto-Québec, pour un bénéfice net de 3,75 G$.
La beauté de l’affaire pour la société d’État, c’est que ces 14 301 appareils de loterie vidéo sont exploités par 3663 établissements du Québec (presque tous des bars).
Le rôle de la société d’État se résume à l’achat, la livraison et l’entretien de ces machines. Et cette division ne compte qu’une quarantaine d’employés.
La part que Loto-Québec gruge dans les profits de ces appareils (78 % des revenus) est très élevée si on la compare à ce qui se fait ailleurs.
À titre d’exemple, à l’aéroport de Las Vegas, Coast Casinos se contente de 20 % des profits bien qu’elle achète et exploite les machines à sous, en plus de payer les employés affectés au service à la clientèle.
