Alcool

Le cognac, pas seulement pour l'élite

Carol-Anne Massé | Canoe.ca | 25 septembre 2012

Alors que la vodka peut être élaborée en quelques jours seulement, le cognac est un spiritueux dont la complexité gagne à être découverte. Loin d’être la chasse gardée des grands connaisseurs, cet alcool se décline en saveurs de tous genres, allant des noix aux épices, en passant par les fruits. Il ne suffit qu’à y aller à son rythme pour apprendre à apprécier les diverses qualités de cognacs offerts.

Nul besoin d’être un expert en spiritueux pour toucher au cognac, mais comprendre ce qui se cache derrière ce liquide peut s’avérer surprenant. En effet, à la base de ce spiritueux se trouvent les raisins. « La richesse aromatique vient de ce produit de base noble », affirme Cyrille Gautier-Auriol, ambassadeur de la Maison Hennessy, spécialisée dans le cognac depuis 1765. Les eaux-de-vies – à 70 % d’alcool – créées avec les raisins sont entreposées pendant de longues années, le liquide s’imprégnant ainsi des arômes présents dans le bois choisi.

Malgré les années de travail derrière chaque bouteille, le produit n’est pas aussi cher que l’on est porté à le croire. «Ce n’est pas plus cher que les autres spiritueux», précise Cyrille Gautier-Auriol. Bien sûr, plus le cognac est âgé et riche, plus son prix sera élevé. «Il y a un prix pour élaborer une bonne qualité de cognac», ajoute le passionné de vins et spiritueux. Avec environ 150 maisons de cognac en activité en France, les consommateurs ont l’embarras du choix pour trouver la bouteille qui leur convient.

Selon la région dans laquelle il est consommé, le cognac est bu différemment. «Chaque culture a adopté sa manière de consommer le cognac», souligne Cyrille Gautier-Auriol. Plus traditionnels, les Européens l’ont longtemps bu avec de l’eau, tandis que les Asiatiques ont tendance à remplacer le vin par du cognac, le buvant autant en apéritif que pendant le repas. En Amérique du Nord, les cocktails sont rois, quoique certains préfèrent leur cognac seul avec des glaçons. En réalité, il n’y a pas de règles établies: chacun est libre de se faire plaisir de la façon souhaitée. Celui qui fait partie de la 9e génération d’une famille plongée dans le cognac est cependant catégorique sur une chose: «Quand on est sur de très bonnes qualités de cognac, c’est un crime de le mélanger.»

Se lancer dans le monde du cognac comporte ses risques, puisqu’y aller trop rapidement pourrait vous repousser à jamais de déguster des spiritueux de ce genre. Lorsqu’on se tourne vers un produit très élaboré dès le départ, «soit ça passe, soit ça casse», selon Cyrille Gautier-Auriol. Il faut donc y aller avec modération, tant sur le plan de la quantité que de la qualité. «C’est un peu comme quand vous avez votre permis de conduire : il vaut mieux prendre une voiture qui n’est pas trop sophistiquée, pas trop puissante, explique le connaisseur. C’est quand même dommage d’avoir un accident parce que vous avez été excessif.»