États-Unis

Concours du plus gros mangeur: un Pepto Bismol avec ça?

Emmanuelle Gril | Agence QMI | 24 octobre 2012

Chaque année, le jour où les États-Unis célèbrent leur indépendance, les plus gros mangeurs de hot dogs du monde s’affrontent à Coney Island, à New York, et tentent d’avaler en 10 minutes le maximum de saucisses «steamées» avec leur pain.

Le 4 juillet dernier, Joey Chestnut, 95 kg, mangeur de hot dogs professionnel, en a englouti 68, égalant ainsi son propre record du monde. Chez les femmes, c'est la chétive Sonya Thomas, 50 kg, qui a décroché le record du monde dans sa catégorie, avec 45 hot dogs. Burp!

Rien de nouveau dans cette compétition qui existe depuis 1916, mais à l’époque, le champion s’était contenté de 13 hot dogs… Après des débuts modestes, 97 ans plus tard, ce sont 40 000 spectateurs qui ont encouragé les participants de 2012. Paradoxalement, c'est le maire de New York, Michael Bloomberg, qui présidait cette édition.

C’est pourtant lui qui fait la guerre au gras trans dans la ville afin de lutter contre l'obésité, ayant même interdit la vente de boissons gazeuses de grand format.

Appelée Nathan's Famous International Hot Dog-Eating, cette compétition est presque devenue un rendez-vous sportif. Les concurrents se préparent comme des athlètes, mais au lieu de travailler leurs muscles et d’améliorer leur résistance physique, ils avalent des litres et des litres de liquide afin d’élargir leur estomac et d’accroître sa capacité. Résultat, certains sont frappés de paralysie digestive ou même de rupture gastrique…

Est-ce que le jeu en vaut la chandelle? Certainement! Car en plus de mettre la main sur la fameuse «Ceinture jaune moutarde», Joey Chestnut a remporté un prix de 10 000$. Au total, les cinq premiers concurrents sont repartis avec 20 000$ dans leurs poches. Et il y a plus : la compétition est également retransmise sur les ondes de la chaîne ESPN, permettant à près de 2 millions de téléspectateurs de profiter du spectacle. Des compagnies comme Pizza Hut, Ketchup Heinz, Coca-Cola et bien sûr, Pepto-Bismol, commanditent l’événement. C’est donc bien plus une affaire de gros sous que de petites saucisses à hot dog…

Plus de 80 concours par année

Aux États-Unis, derrière ce célèbre concours de mangeurs de hot dogs et plus de 80 autres chaque année, on retrouve la Major League Eating (MLE), membre accrédité de la International Federation of Competitive Eating.

La MLE ferait signer des contrats à ceux qui veulent participer à ses compétitions. Ce faisant, les concurrents s’engagent à ne prendre part qu’à des concours, des spectacles ou des événements approuvés par la ligue. Exit les amateurs, bonjour les professionnels de la goinfrerie.

Outre son championnat du hot dog, la MLE organise de nombreux autres événements: crêpes, bretzels, ailes de poulet, côtes levées, hamburgers, tacos, jalapenos, pizzas, asperges, fèves au lard, saucisson sde Bologne, tartes aux bleuets… rien ne rebute les gros mangeurs. Mentionnons d’ailleurs que Joey Chestnut est un habitué de ces concours, puisqu’il en a remporté quatre durant les derniers mois, en plus du Nathan's Famous International Hot Dog-Eating! Pas de doute, il a l’estomac bien accroché, ce Joey.

Mais tel ne fut pas le cas du gagnant du concours du plus gros mangeur de cafards, compétition qui s’est tenue à Miami début octobre… Peu de temps après avoir gobé plusieurs dizaines d'insectes et des vers, Edward Archbold, 32 ans, s’est écroulé, raide mort. Un problème de digestion sans doute.