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Jean Lapierre

TVA

Jean Lapierre change de Paul

Comme il l'avait annoncé, Jean Lapierre abandonne son rôle de député libéral et revient à la télé, cette fois comme animateur et analyste politique à TVA.

«C'est un grand détour, mais ça a toujours été clair que je retournais en politique avec Paul Martin et que je quitterais avec lui», a-t-il confié hier, en précisant que sa démission serait confirmée à la Chambre des communes d'ici la fin du mois.

«C'était l'une des conditions à son embauche, souligne le vice-président Information et affaires publiques de TVA, Serge Fortin, et il ne fera pas de commentaires à TVA avant d'avoir déménagé ses boîtes d'Ottawa.»

Larocque/Lapierre

À compter de février, donc, Jean Lapierre coanimera Larocque/Lapierre, l'émission politique de TVA que coanimaient Paul Larocque et Michel C. Auger avant que ce dernier quitte l'antenne.

L'émission sera programmée les dimanches, à 12h30, à compter d'une date à déterminer.

Avec les élections provinciales et fédérales qui se dessinent au cours des prochains mois, TVA a aussi réservé un rôle d'analyste politique à son nouvel animateur.

«Soulagé»

Joint hier, Jean Lapierre confie avoir reçu «sept ou huit offres sérieuses» depuis qu'il a annoncé, le mois dernier, qu'il ne se représenterait pas aux prochaines élections.

«Je me voyais revenir dans les médias à l'automne 2007. Ça se passe beaucoup plus rapidement que je ne l'avais prévu», confie-t-il.

Jean Lapierre, qui a aussi repris son poste de commentateur matinal à la radio du 98,5 FM, aux côtés de Paul Arcand, admet être «soulagé» de quitter la politique.

«Robert Bourassa disait que la politique est un sport violent. Je dirais plutôt que c'est un sport extrême, confie l'ex-lieutenant de Paul Martin au Québec.

«La politique a beaucoup changé, dit-il en évoquant sa première carrière de député dans les années 80. Il y a beaucoup moins de collégialité et le rapport avec la presse n'est plus le même. C'est devenu très, très dur et il y a plus de chacun pour soi.»

Selon lui, son dernier passage en politique a aussi été rendu plus difficile avec le scandale des commandites qui a éclaboussé son parti.

«Le scandale des commandites a pourri l'atmosphère. On était sur le stress permanent, dit-il au sujet des libéraux. On allait de surprise en surprise et c'était de pire en pire.»

Jean Lapierre dit avoir tenu Stéphane Dion au courant de chacune des décisions qui ont touché sa carrière politique des derniers jours.

«Je lui en ai parlé chaque fois que j'ai eu une décision à prendre [...] et Stephen Harper veut justement que je le rappelle aujourd'hui (hier).»

Très à l'aise

Hier, la direction de TVA, par la bouche de Serge Fortin, s'est dite «très à l'aise» avec le lien politique encore très récent de son nouvel animateur-vedette.

«On aurait pu dire la même chose de Claude Charron, qui a déjà été en politique, défend-il. C'est un libéral et Paul (Larocque) va le lui rappeler.»

Jean Lapierre a été élu pendant 2 ans au Bloc québécois et pendant 11 ans au Parti libéral, avant de démissionner en 1992 et de se joindre à l'équipe de CKAC.

Il a été chef d'antenne du Grand Journal de TQS de 2001 à 2004.

dbouchard@journalmtl.com