© Albert Vincent - Le Journal de Montréal

Marie-France Bazzo

TÉLÉ-QUÉBEC

Décevant début de saison

Le «nouveau souffle» de Télé-Québec s'est transformé en soupir de déception cette semaine avec le premier bilan des cotes d'écoute de la saison. Non seulement l'auditoire de la société d'État n'a-t-il pas augmenté, mais il a baissé de 25% par rapport à l'automne dernier.

Télé-Québec a injecté 4,3 M$ supplémentaires dans sa programmation de l'année, grâce à la douloureuse suppression de 127 emplois conclue cet été. Sa grille d'automne n'a jamais compté autant de grands noms, de primeurs et de nouveautés.

Et pourtant... Alors que la plupart de ses nouveaux shows ne lèvent pas pour l'instant, ses valeurs sûres ont presque toutes perdu du terrain par rapport à l'automne 2005.

Pour le constater, il suffit de comparer les données officielles des six premières semaines des automnes 2005 et 2006.

De 3,4% en 2005, la part de marché globale de Télé-Québec est tombée à 2,5%.

Son auditoire moyen est passé de 39 000 à 30 000.

Cotes d'écoute décevantes

Les nouveautés et les grands noms sur lesquelles la direction comptait beaucoup font plutôt baisser la moyenne d'écoute. À commencer par Dernière Édition. L'hebdomadaire du vendredi soir animée par Michel C.Auger et Yves Boisvert n'attire que 28 000 personnes en moyenne.

Bazzo.tv fait à peine mieux avec sa moyenne de 30 000 auditeurs les midis du lundi au jeudi. Sa rediffusion à 22h: 29 000.

Grandement publicisée, l'arrivée de la populaire animatrice Marie-France Bazzo était pourtant «l'événement de l'automne» à Télé-Québec.

«Marie-France Bazzo étant connue, on s'attendait à ce que ça soit plus populaire», confirme Jean-Pierre Giroux, spécialiste des placements de publicités chez Touché!.

«Avec la cote d'écoute qu'on a, c'est clair qu'on n'a pas encore fait le plein de public, a indiqué hier une Marie-France Bazzo optimiste. Ça va arriver, j'en suis persuadée! On est très content de ce que ça donne. Mais en attendant, c'est frustrant. Je suis habituée à ce que ça marche!»

La version prolongée de Une pilule, une petite granule attire 11 000 auditeurs de moins que la version originale de 30 minutes, à l'automne 2005.

Le magazine écolo La Vie en vert semble être l'exception avec ses 82 000 fidèles, un bon score pour la société d'État.

«Un peu inquiétant»

Si ces émissions jouissent de l'excuse de la nouveauté, comment expliquer la baisse d'écoute moyenne d'émissions phares comme Ramdam (perte de 25 000 auditeurs), Les Francs-Tireurs (perte de 16 000), et Belle et Bum (perte de 22 000)?

«Ce qui est un peu inquiétant, c'est que les émissions qui sont de retour à Télé-Québec ne performent pas comme l'an passé», indique Jean-Pierre Giroux.

Même pour lui, cette baisse est mystérieuse. «Pourquoi les gens ne sont pas à l'écoute? Je me le demande», dit le spécialiste. Il croit que la nouvelle méthode de calcul de BBM et la récente attribution de l'écoute en différé ont peut-être eu une incidence.

TVA et la SRC ont aussi perdu des parts de marché cet automne par rapport à l'automne 2005.

Quatre-vingt-neuf employés de Télé-Québec sont partis le 30 juin dernier. La masse salariale aura été réduite de 6 M$ d'ici à mars 2008.