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LAS VEGAS - CÉLINE DIONUne aventure phénoménaleDany Bouchard Le Journal de Montréal 10-02-2010 | 04h00
 Le retour de Céline Dion à Las Vegas, un peu plus de trois ans après une première étape couronnée de succès, est une bonne nouvelle pour la capitale du jeu qui connaît des jours difficiles. Durement frappée par la crise économique, Las Vegas connaît des jours sombres. Le tourisme est en baisse et certains spectacles accusent le coup plus difficilement que d'autres. Pourvue d'un indéniable pouvoir d'attraction, Céline a prouvé par le passé qu'elle était capable de remplir des salles et de faire courir les foules. «Elle a changé le modèle d'affaires, la façon de faire du show-business à Las Vegas», tranchait Terry Jicinsky, vice-président au marketing du Las Vegas convention and visitors authority, au moment où la star s'apprêtait à donner son dernier spectacle. À LIRE AUSSI
Une belle aventureUn tel engagement a nécessité des semaines de négociations. Les détails de la production ont été officiellement annoncés le 17 mai 2001, moins de six mois après la naissance de René-Charles. «Universellement, personne n'y croyait sauf René, Céline et le président du Caesars de l'époque, a déjà confié Gary Selesner, président du Casesars Palace. Ça s'est concrétisé parce que René est un génie des affaires.» Piloté par le metteur en scène Franco Dragone (connu pour ses spectacles avec le Cirque du Soleil, comme Mystere, et O), l'ambitieux projet a mis à contribution tous les fidèles collaborateurs du couple, à commencer par Claude «Mégo» Lemay à titre de chef d'orchestre, Yves Aucoin aux éclairages, et Denis Savage au son, pour ne nommer que ceux-là. Plusieurs Québécois ont pris part à l'aventure, que ce soit comme techniciens, musiciens, choristes, ou danseurs. En janvier 2003, deux mois avant le début des représentations, plus de 200 000 billets avaient déjà été vendus, sur les 240 000 disponibles pour les 60 premières représentations. À l'automne 2004, les placiers ont vu passer le millionième spectateur, puis au printemps 2006, le cap des 500 représentations a été franchi. À la même époque, on estimait que les profits du Caesars Palace avaient grimpé de 20 % depuis l'arrivée de Céline. Jamais plus pour cinq ansEn près de cinq ans, le spectacle s'est vu décerné bon nombre de récompenses à des cérémonies comme les Annual Visitors Choice Awards ou les Annual Las Vegas Review Jour nal's «Best of Las Vegas» Awards (cinq prix en trois ans). Au moment où le rideau est définitivement tombé, en décembre 2007, la Commission du tourisme du Nevada a remis à Céline Dion le prix de l'Artiste du nouveau millénaire, soulignant au passage son implication à Las Vegas et ses concerts-bénéfices au profit d'organismes locaux. «Aujourd'hui est un nouveau jour. Aujourd'hui est le début et non la fin», disait-elle aux spectateurs venus l'applaudir une dernière fois. Quelques minutes après être sortie de scène, Céline Dion admettait déjà qu'elle ne fermait pas la porte, un jour, à un éventuel retour à Las Vegas. «C'est possible. Mais à ce moment-ci de ma vie et probablement d'ici à la fin de mes jours, je ne m'engagerai plus dans un projet de cinq ans. Non, pas cinq ans. Cinq ans, c'est toute une vie», disait-elle.
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