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La chanteuse Koko Taylor en concert au San Jose Metro Fountain Blues Festival, en mai 2008.

1928-2009

Koko Taylor s'éteint

CHICAGO - La chanteuse Koko Taylor, surnommée la «reine du blues», avec sa voix puissante et son port altier, est décédée mercredi à l'âge de 80 ans des suites d'une opération à l'hôpital Memorial du Nord-Ouest de Chicago, a expliqué son agent Marc Lipkin.

Elle avait été opérée deux semaines auparavant pour un saignement gastro-intestinal, a expliqué Marc Lipkin, le directeur du label de blues indépendant de Chicago Alligator Records.

«La passion qu'elle a transmise, ainsi que le crépitement et le grondement de sa voix lorsqu'elle chantait était la vérité même, s'est exprimé le musicien et chanteur de blues Ronnie Baker Brooks. La musique vivra mais c'était beaucoup mieux grâce à Koko. C'est une perte immense.»

De son vrai nom Cora Walton, surnommée aussi Cocoa pour son amour du chocolat, Koko commence sa carrière il y a une cinquantaine d'années. Ses succès Wang Dang Doodle (1968), I got what it takes (1975) et What kind of man is this (9 avril 2009) font le tour du monde. Nommée sept fois aux Grammy Awards, elle en gagne un en 1984.

Sa dernière apparition au micro remonte au 7 mai à Memphis, là où elle était née le 28 septembre 1935. D'autres concerts étaient prévus prochainement en Espagne et au Canada. Ses années les plus fastes, elle réalisait une centaine de concerts.

Koko Taylor est devenue orpheline à l'âge de 11 ans. L'un de ses frères jouait de la guitare sur une broche à foin montée de clous et un deuxième jouait du fifre sur un épi de maïs. Elle nourrit alors un rêve... devenir chanteuse de blues, lorsqu'elle accompagne sa famille qui travaille dans les plantations de coton.

Aujourd'hui, elle laisse une fille, son mari Hays Harris, des petits-enfants et des arrière-petits-enfants.

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