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«C’est un album fait avec coeur et passion, j’espère que les gens vont le prendre au sérieux», dit Gabriel Aubry.

CAFE FUEGO

Le mannequin qui voulait être musicien

C'est un des mannequins les plus payés de la planète, il vient tout juste d'avoir un bébé avec l'actrice Halle Berry et il se lance maintenant dans une carrière musicale. Le succès sourit à Gabriel Aubry.

Le Québécois de 32 ans fait son entrée devant l'hôtel W au volant d'une voiture de luxe. Il refile ses clés au valet. Son aura de star le précède: casquette de gentleman, baskets blanches, bracelets ethniques, petite barbe... du haut de ses 6 pieds 2 pouces, il intimide.

Il s'installe devant l'enregistreuse après une accolade avec ses deux complices de Cafe Fuego, les Troublemakers Marc Bell et Cristobal Tapia de Veer.

Le disque à saveur cubaine est dans les bacs des disquaires de tout le Canada depuis hier.

Ce projet, c'est avant tout l'idée de Gabriel Aubry. Petit retour en 2006; il ouvrait un restaurant à New York appelé, Cafe Fuego, qu'il a depuis vendu. Les lieux abritent aujourd'hui un magasin de bijoux bon marché. Explication: «Je suis passé à autre chose. J'ai déménagé (à Los Angeles), je suis moins souvent à New York, voilà pourquoi», dit-il assis sur une banquette.

L'idée est quand même restée de faire un disque dans l'esprit des lieux. Il a fait appel aux Troublemakers, duo montréalais avec qui il «jam» lors de ses visites à Montréal. Gabriel gratte la guitare acoustique depuis qu'il a 18 ans.

Halle Berry

Il y a un an et demi, il a commencé à enregistrer des pistes dans leur studio de la Petite Italie. «J'ai fait quelques riffs et ils en ont fait des chansons», dit-il.

C'est le genre de disque qu'on imaginerait très bien comme bande sonore d'un film comme L'Auberge espagnole.

Que représente un tel projet dans une carrière bien remplie? «Une victoire. C'est un bon produit, que je n'ai pas peur de montrer aux gens», dit-il.

Comme c'est un homme de peu de mots, il est difficile de lui tirer les vers du nez quand il est question de sa vie privée. Il ne semble pas aussi à l'aise en entrevue que devant les objectifs d'appareils photo.... La preuve, il a refusé à plusieurs reprises les invitations de Tout le monde en parle.

Quand on lui demande ce que sa copine, Halle Berry, a pensé de l'album, il fait rebondir la question sur ses collègues en riant.

Reste qu'il prévoit déjà réaliser un deuxième album dans le même genre, et pourquoi pas enregistrer des chansons au Chili ou au Venezuela. Il aimerait aussi se produire en concert, peut-être même au Festival de jazz. Il dit avoir suffisamment de temps libres dans sa carrière de mannequin pour se le permettre.

Il ne ferme pas la porte non plus à l'ouverture d'une succursale de Cafe Fuego à Montréal, probablement dans le Vieux- Montréal, où il possède toujours un loft.

Il a déménagé à Los Angeles récemment, où il élève sa petite fille de sept mois, Nahla Ariela Aubry.

Dans une autre vie, Gabriel Aubry était plongeur dans un restaurant de Laval. Il a été repéré un soir au Bourbon Street, une boîte de nuit dans les Laurentides, où il participait du haut de ses 19 ans à un concours de mannequin.

Sa carrière s'est envolée en moins d'un an. Il est entre autres la tête d'affiche d'Hugo Boss. C'est d'ailleurs pendant une séance de photos pour la maison Versace qu'il a rencontré l'actrice Halle Berry, il y a maintenant trois ans.

• Cafe Fuego est disponible au Canada depuis hier et ailleurs dans le monde sur iTunes.