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Jean-François Pauzé, Karl Tremblay, Marie-Annick Lépine et Jérôme Dupras reprennent du service aujourd’hui avec L’Expédition.

LES COWBOYS FRINGANTS

Tournée écolo jusqu'à Paris

Une tournée verte qui va mener à la plantation de 35 000 arbres au Québec et à trois performances dans la mythique salle de L'Olympia de Paris: la parution de L'Expédition, le nouveau disque des Cowboys fringants qui paraît aujourd'hui, va mener à quelques coups d'éclat.

L'Expédition est disponible dès ce matin, en vente au détail ou sur iTunes. Attendu, ce sixième album studio des Cowboys? Plutôt, oui, après plus de 230 000 exemplaires vendus de La Grand-Messe depuis 2004.

Pour ce premier disque sans le concours du batteur Dominique Lebeau, démissionnaire au terme de la tournée de La Grand-Messe, Jean-François Pauzé, Karl Tremblay, Marie-Annick Lépine et Jérôme Dupras lient encore une fois leur conscience sociale, leur fondation et leur oeuvre en mettant sur pied une tournée verte. Pour ce faire, les Cowboys ont calculé combien eux et leurs fans ont parcouru de kilomètres lors de leur plus récente tournée.

«On a estimé que le fan moyen parcourait 13 kilomètres, note le bassiste Jérôme Dupras. Pour 227 spectacles, ça fait 27 millions de kilomètres, ce qui représente 8000 tonnes de CO2. On a un impact probant sur l'environnement lié à notre musique. Pour la prochaine tournée, on va compenser en plantant 35 000 arbres au Québec.»

Si les Cowboys ont une base de fans incroyable au Québec, ils ont aussi écoulé 50 000 albums de La Grand-Messe en Europe, un chiffre colossal. Le fait saillant de la tournée 2009 sera la présentation de trois spectacles à L'Olympia de Paris, en février 2009, trois semaines avant leur rentrée montréalaise au National.

Fans d'ici et d'ailleurs

«On a un énorme following en France, entre autres grâce aux Cousins fringants -le fan club des Cowboys en France -, admet Jean-François Pauzé, guitariste et parolier des Cowboys, mais je n'irais pas faire une tournée de trois mois là-bas. On veut toujours privilégier nos fans d'ici.»

Pour L'Expédition, les Cowboys ont eu recours en studio au batteur Steve Gagné, qui avait travaillé avec Robert Charlebois et Marie-Annick Lépine, tandis que Marc-André Brazeau, de Band de Garage, sera le batteur de tournée. Dominique Lebeau n'aura pas de remplaçant ferme.

«Ça fait 12 ans qu'on est ensemble et on forme une famille, explique Dupras. Ça aurait été incongru d'amener quelqu'un de l'extérieur.»

«Quand Jean-François nous donne ses textes ou qu'il parle de ses idées, Jérôme et moi, on sait tout de suite ce qu'il veut sur le plan rythmique, renchérit Marie-Annick. Avec le temps, chacun connaît très bien son rôle. On est complémentaires.»

• L'Expédition, en magasin et en ligne dès aujourd'hui.
• Sur un air de déjà-vu, en ligne le 14 octobre, en magasin en novembre.
• Rentrée montréalaise: les 24, 25, 27 et 28 février 2009, au National.

De l'enfance à l'âge adulte

Arrangements somptueux, textures riches, textes touchants: L'Expédition est le plus beau disque de la carrière des Cowboys fringants, mais il est surtout celui qui est le mieux ficelé, rayon concept.

Bâti comme un parcours qui va de l'enfance à l'âge adulte, L'Expédition nous parle des relations amoureuses (Entre deux taxis), de déprime (Bobo), de magnifique nostalgie (Rue des souvenirs), de politique (Monsieur), de mort (La Tête haute) et de fausses apparences (Les Hirondelles).

La plume de Jean-François Pauzé offre un équilibre parfait entre raison et émotion, Marie-Annick Lépine offre des arrangements mélodiques -notamment ceux de La Tête haute, qui sont grandioses sans être grandiloquents - et Karl Tremblay chante dans plusieurs registres, souvent en retenue, ce qui confère au tout chaleur et tendresse.

Humanisme de Karl

«J'ai jamais pris de cours de chant, mais avec le temps, j'ai appris sur le tas à devenir un bon chanteur, dit le grand Karl, modeste. J'ai juste livré ce que les chansons demandaient, l'émotion que ça prenait.»

«Il y a plus de poésie ici, note Lépine, et l'humanisme de Karl, ce côté serein, ça sert bien les chansons de Jean-François. Ça met en valeur sa personnalité.»

Toutes les chansons non retenues pour L'Expédition se retrouveront sur Un air de déjà-vu, qui verra le jour de façon virtuelle le 14 octobre, avant de trouver le chemin des disquaires au mois de novembre.

«On pensait les sortir au même moment que L'Expédition, mais finalement, le processus de mise en ligne est presque aussi laborieux que la mise en vente dans un magasin de disques, note Dupras. Ça va donner le temps à L'Expédition de se faire connaître.»