© Olivier Artis/Canoë

Isabelle et les rats au Festival Off.

5E FESTIVAL OFF

Isabelle et les rats sortent de leur trou

En même temps que le Festival d’été de Québec se déroule le Festival Off. La musique est reine aux deux événements, sauf qu’il s’agit d’une nouvelle reine au Off, encore peu connue par le peuple. C’est le cas d’Isabelle et les rats qui donnait un spectacle, ce soir, sur le parvis de l’église Saint-Jean-Baptiste.

Accordéon, violoncelle, guitare, xylophone, timbales et autres instruments ont joyeusement retenti dans le train! Oui, les quelque 200 spectateurs étaient dans le dernier wagon d’un train, selon l’histoire dans laquelle nous a plongé Isabelle Richard. Un wagon où la fête battait son plein, un wagon où la chanteuse se livrait un peu, mais c’est surtout sa musique aux accents d’Europe de l’Est qu’elle livrait à un public attentif. Mme Richard estime que chacun participe à sa manière, assis sur son siège, debout ou en dansant.

En réalité, les artistes émergents qui se produisent au Festival Off cherchent d’abord de la visibilité, à se faire connaître avant tout, pour ensuite être reconnu. «J’ai participé au Festival, il y a deux ans, ça apporte une belle visibilité et ça doit ouvrir des portes. C’est une super belle occasion pour les gens de nous découvrir. Ça contribue aussi à faire quelques entrevues comme à Radio-Canada, un élément de plus à ajouter à mon dossier de presse», se réjouit-elle. Indépendante, elle est en voie de préparer son album pour l’hiver, si le financement suit.

Diversité

Le Festival Off donne la chance à de nouveaux chanteurs et musiciens de tous styles. La moitié d’entre eux provient toujours de la région de Québec. «Nous favorisons l’innovation musicale, nous acceptons tous les genres, surtout ceux qui vont nous amener de la richesse (musicale)», fait valoir Pierre April, un des initiateurs et fondateurs du Festival Off.

Ceux qui se démarquent le plus auront probablement l’opportunité de rejoindre le grand frère, le célèbre Festival d’été. Depuis la création du Off, en 2004, une quinzaine d’artistes, dont Émilie Clepper, cette année, sont passés du « petit » au « grand ». «Je la voyais jouer du violon sous la porte Saint-Jean, en plein hiver, voilà cinq ans. Elle chante folk d’une manière imparable! Elle a ensuite fait de petits bars, le Off, puis consécration, le Festival d’été», s’émerveille-t-il.

Le Off est un tremplin qui fait grandir ses invités sur les planches, sans se fixer pour objectif de les propulser à tout prix au Festival d’été. Près de 150 artistes se sont produits au Off jusqu’à sa fermeture, ce soir, avec Amchok Gompo, originaire du Tibet, Badhia Shree Guy Bernier, Strada : Gamos, ainsi que Rageous Gratoons, de Bordeaux, en concert devant l’église Saint-Jean-Baptiste. Les organisateurs se disent satisfaits de la réponse du public, bien qu’aucun chiffre de participation n’ait été avancé.