FIJM

L'année de tous les records

Le 29e Festival international de jazz de Montréal en aura été un de tous les records. Pour la première fois, les ventes de billets ont dépassé 6 M$, haussant d'autant la barre pour le 30e anniversaire, l'été prochain.

Il n'y a pas que la vente de billets qui a établi un nouveau record. La vente de produits dérivés a pour sa part atteint 4 M$, portant l'autofinancement du festival à 10 M$, une première.

Pourtant, la pluie des premiers jours a fait craindre le pire aux organisateurs. «Lundi, on avait 250 000 $ de retard. On était très, très inquiets», a affirmé le président Alain Simard. Ce qui lui a fait dire «qu'il y a un bon Dieu pour le jazz».

Et ce n'est pas fini. Avec 725 représentations, ce 29e FIJM a été le plus généreux de l'histoire de l'événement. Un bémol toutefois : 30 spectacles seulement ont été présentés à guichets fermés, contre une quarantaine l'année dernière, si bien que le taux d'occupation est en baisse pour s'établir à 80 %.

Sinon, le budget de 25 M$ se veut le plus élevé, et le financement public de 4 M$ constitue du jamais vu. Et le Salon de guitare de Montréal a doublé son affluence.

Bref, les organisateurs avaient de quoi pavoiser, hier, en conférence de presse. Et ils ne se sont pas gênés pour le faire.

«C'est sûr que ça fait un petit velours, a affirmé Alain Simard. Mais ce n'est pas juste bon pour l'orgueil, ce l'est aussi pour Montréal. C'est important que le Festival de jazz soit le fer de lance de l'industrie.»

Une horde de coups de coeur

De Leonard Cohen à Daniel Lanois, en passant par Public Enemy et Bran Van 3000, les organisateurs ont fait la liste de leurs coups de coeur, une liste particulièrement garnie.

De quelques déceptions, aussi. «Quand j'ai entendu le début du spectacle de Woody Allen, j'ai eu peur, a admis le v.-p. programmation, Laurent Saulnier. Et si on s'était trompés?»

Heureusement, l'acteur-musicien a repris confiance et le spectacle n'a fait que s'améliorer. Le cofondateur du festival, André Ménard, a également dit regretter le temps du Spectrum.

30e festival à livrer

L'an prochain, le FIJM fêtera son 30e anniversaire. Les organisateurs promettent des surprises, mais se font fort peu loquaces à ce sujet. «On travaille sur Joni Mitchell depuis 30 ans», a glissé André Ménard sans plus s'étendre sur le sujet.

Fondateur du Salon des instruments de musique et des musiciens de Montréal, Jacques-André Dupont caresse également le rêve d'établir le record Guinness du plus grand jam de percussions.

Une chose est sûre, le 30e FIJM comprendra deux nouveautés: une place du Quartier des Spectacles remodelée et l'ouverture officielle de la Maison du Festival, qui comprendra une salle de 400 places. Un rendez-vous du 1er au 12 juillet 2009.