Courtoisie

La bande à Bono n'a pas l'intention d'offrir gratuitement en ligne son prochain disque.

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U2 n'imitera pas Radiohead

Radiohead l'a fait. Nine Inch Nails aussi. Coldplay l'a fait en partie. U2 ne le fera pas. La bande à Bono n'a pas l'intention d'offrir gratuitement en ligne son prochain disque, qui doit paraître à l'automne 2008.

C'est l'assurance qu'a donnée il y a quelques jours le gérant du groupe irlandais, Paul McGuinness, en s'adressant à la BBC 6 Music. McGuinness estime que le concept de débours volontaire proposé par Radiohead avec la mise en ligne de son disque In Rainbows, en 2007, n'a pas eu les résultats escomptés, dans la mesure où de 60 à 70 % des internautes qui se sont prévalus de ce droit n'ont pas déboursé un sou.

«Il y aura des événements autour de la sortie de l'album de U2, mais pour U2, les ventes physiques de l'album sont énormes. Nous vendons encore beaucoup de disques», a ajouté le gérant du quatuor irlandais à la BBC.

Sur ce point, McGuinness a un argument de poids. Radiohead a écoulé 420 000 disques aux États-Unis et 67 000 au Canada depuis la mise en vente conventionnelle de In Rainbows, le 1er janvier dernier. De bons résultats, certes, quoi qu'inférieurs à ceux de Hail to the Thief, qui avait franchi les 325 000 exemplaires vendus dès sa première semaine de mise en vente, en 2003.

Chiffres effarants

Or, U2 a écoulé 428 000 exemplaires de All That You Can't Leave Behind en 2000 et pas moins de 840 000 unités de How to Dismantle an Atomic Bomb en 2004, chaque fois lors de la première semaine de mise en vente de ces deux plus récents disques. How to Dismantle an Atomic Bomb a ensuite franchi les 10 millions d'unités vendues.

Dans les faits, U2 est peut-être le seul groupe ayant plus de 25 années de service à avoir vu ses ventes physiques à la hausse au XXIe siècle. En dépit de son talent fou et de sa notoriété, Radiohead ne joue pas dans la même ligue sur ce plan. On parle de chiffres de ventes que seuls quelques artistes phares grand public comme Madonna et Céline Dion peuvent présenter.

Et, dans son analyse, McGuinness tient sûrement compte du public cible de U2, qui n'est pas celui de Radiohead. U2 a lancé ses premiers enregistrements une quinzaine d'années avant ceux de Radiohead et son public de la première heure - encore nombreux à le suivre - achetait ses vinyles au début des années 1980. La moitié des disques de Radiohead sont parus lorsqu'Internet existait déjà.