ULTIME HOMMAGE À JOHNNY CASH

Un homme en noir très demandé

Il en aura fallu du temps, mais après trois ans à remplir les salles partout aux États-Unis, le chanteur Shawn Barker fera connaître son spectacle The Man in Black aux admirateurs québécois du célèbre Johnny Cash. On dit le plus grand bien de ce spectacle monté en hommage à Johnny Cash.

Après avoir personnifié Elvis pendant cinq ans, c’est un peu par hasard que Shawn Barker s’est retrouvé, en 2005, en vedette de ce spectacle qui connaît un succès retentissant, peu importe où il est présenté. Des producteurs allaient monter un spectacle intitulé The Million Dollar Quartet à Hollywood, directement inspiré de la rencontre entre Elvis Presley, Jerry Lee Lewis, Carl Perkins et Johnny Cash le 4 décembre 1956 dans les studios de Sun Records à Memphis.

«Ils voulaient que j’auditionne pour Elvis, mais ils nous avaient demandé des bandes vidéo de tous les personnages et quand ils m’ont vu dans la peau de Johnny Cash, ils ont tout de suite demandé de me voir pour ce personnage. Il faut dire que j’étais moi-même impressionné par ma voix et ma ressemblance avec le chanteur», confie Barker qui n’aura finalement eu le temps que de préparer Million Dollar Quartet. «J’avais ainsi décidé de monter un hommage à Johnny Cash et celui-ci est devenu tellement populaire que je n’ai pas pu participer aux représentations du Million Dollar Quartet», explique le musicien.

Occupé

Pour vous donner une idée, lors du passage de ce spectacle-hommage au Minnesota, plus de 10 000 billets ont trouvé preneurs en quelques heures pour les deux jours de représentations. Après son passage au Théâtre Olympia de Montréal, au Capitole de Québec et au Théâtre Granada de Sherbrooke, respectivement les 23, 25 et 26 avril prochains, Barker aura très peu de temps pour se reposer.

«Nous sommes par la suite bookés tous les jours jusqu’au mois de janvier 2009. Le pire, c’est que nous ne savions pas du tout à quoi nous attendre au départ. Il y avait bien des hommages à Elvis, à Neil Diamond ou aux Beatles qui fonctionnaient bien, mais personne ne s’était encore attaqué à l’œuvre de Cash, du moins pas avec un spectacle de cette envergure. La réception du public a été fantastique au cours des dernières années», affirme Shawn Barker qui souligne que l’hommage qu’il rend au chanteur couvre la carrière entière de ce dernier. De la période Sun Records à Columbia, sans oublier les sessions issues de sa surprenante collaboration avec Rick Rubins à la fin des années 90, tout y est, même la belle June Carter.

Shawn Barker avait été invité à prendre part à un concert-hommage à Cash le 13 janvier dernier dans l’unique Folsom Prison, soit 40 ans après le célèbre passage de Johnny Cash dans ce pénitencier, passage évidemment remarqué, tout comme celui à la San Quentin Prison. «Je devais jouer avec les musiciens de Johnny Cash, dont le batteur W.S. «Fluke» Holland. Malheureusement, le concert a été annulé pour des raisons de sécurité. C’est dommage, mas c’est déjà incroyable qu’on m’ait invité à prendre la place de Johnny Cash sur cette scène. Nous devions enregistrer la prestation en plus. Ce n’est que partie remise, du moins je l’espère», raconte le musicien. Holland et bien d’autres proches de Cash ont d’ailleurs vu Barker en prestation et la ressemblance est, semble-t-il, frappante.

Contrairement aux hommages comme Elvis Story, la musique occupe toute la place dans l’hommage que Barker rend avec ses musiciens. «Les seuls bouts documentaires dans le spectacle sont ceux que je raconte moi-même. J’ai vu tout le travail que Martin Fontaine a fait avec Elvis Story. C’était impressionnant, mais notre spectacle est beaucoup plus sobre, à l’image de Johnny Cash qui utilisait très peu d’éclairage et n’avait pas de costumes extravagants. C’est ce que nous essayons de recréer», conclut Barker qui estime que tous les amateurs de musique y trouveront leur compte.