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Def Leppard présentera son spectacle au Colisée Pepsi le 11 avril

DEF LEPPARD AU COLISÉE

En attendant Songs From The Sparkle Lounge

Ils sont rares les groupes issus de l’époque des Hair Bands à avoir survécu à l’invasion grunge des années 90 avec l’arrivée des Nirvana, Pearl Jam et autres Soundgarden. Qu’à cela ne tienne, Def Leppard, qu’on plaçait aussi au sein de la nouvelle vague métal britannique dans les années 80 aux côtés d’Iron Maiden, persiste et signe. Sur le point de lancer un tout nouvel album, les Anglais continuent de remplir les arénas partout où ils passent.

Il y a 16 ans que le guitariste Vivian Campbell fait partie de la formation, mais allez savoir pourquoi, celui-ci, à l’instar de Ron Wood des Rolling Stones, est toujours considéré comme le petit nouveau du groupe. Joint à Los Angeles où, semble-t-il, on ne s’en fait pas trop avec la neige sur les toits, le musicien parle avec enthousiasme des nouvelles pièces qui se retrouvent sur Songs From The Sparkle Lounge, qui doit se retrouver chez les disquaires à la fin du mois d’avril. Facile à faire

«Ça faisait longtemps qu’on avait enregistré un aussi bon album», lance Campbell d’entrée de jeu. Premier disque de matériel original en six ans pour le groupe, on ne se serait évidemment pas attendu à ce qu’il le descende, mais le musicien insiste pour dire que le groupe n’a jamais été aussi solide. C’est que depuis Slang, paru en 1996, disons que le succès de Leppard en a pris pour son rhume.

«Le nouveau disque a été facile à faire ce qui n’a pas toujours été le cas lors des enregistrements auxquels j’ai participé. Nous avions tendance à nous compliquer la vie. Mais nous avions appris des sessions d’enregistrement de Yeah! notre album de reprises paru en 2006 qui avait aussi été très facile à faire. Nous nous sommes donc dit que c’était la manière de procéder. L’ambiance était extrêmement détendue et en plus, nous avons enregistré ça dans le studio maison de Joe (Elliott, le chanteur), à Dublin. Donc, nous ne nous en faisions pas en ce qui concerne le temps passé à enregistrer», explique-t-il.

Un premier extrait Nine Lives, une collaboration surprenante avec le chanteur country et mari de Faith Hill, Tim McGraw, est d’ailleurs disponible sur la page My Space du groupe. On ne réinvente rien, mais le tout reste très accrocheur. «C’est la première fois que nous collaborons avec un artiste connu, surtout avec un chanteur country, affirme le guitariste en riant. Nous avions joué avec Tim lors du Hollywood Bowl et il nous avait dit, comme plusieurs autres, qu’il était un fan de la première heure et qu’il aimerait travailler avec nous. La différence avec les autres, c’est que Tim a continué à nous appeler par la suite pour nous le redemander», ajoute Campbell.

Le groupe, qui a longtemps travaillé avec «M. Shania Twain» lui-même, Mutt Lange, a décidé, pour ce nouvel effort, de retenir les services de Ronan McHugh, leur ingénieur de son depuis maintenant plus de dix ans. «Quand on a travaillé avec un aussi bon réalisateur que Mutt Lange, il est par la suite difficile de bien s’entendre avec quelqu’un d’autre. Ronan, lui, nous connaît très bien et il sait de quoi chacun de nous est capable. Il a ajouté à cet aspect confort que nous recherchions», admet le musicien.

Campbell signe trois chansons sur le nouveau disque, soit Only The Good Die Young, qui traite de son arrivée au sein de Def Leppard pour remplacer Steve Clark, décédé d’une surdose de médicaments et d’alcool,Gotta Let It Go ainsi que Cruise Control, où il s’est mis dans la peau d’un kamikaze.

«En tant qu’artiste, nous devons nous projeter dans l’univers des autres et c’est ce que j’ai fait avec Cruise Control en me plaçant dans la tête d’un kamikaze. Je suis peut-être complètement à côté de la plaque, mais les chansons nous permettent de le faire», affirme-t-il.

Longévité

Le secret pour durer malgré les nombreuses embûches? «La qualité des chansons. Leppard a toujours été supérieur à tous les autres qui sévissaient dans les années 80. Le groupe a été très chanceux de travailler avec Mutt Lang, c’est vrai. Il rendait les productions nettement supérieures. Je pense aussi que le fait que la musique ait toujours été plus importante que les ego des membres du groupe y est pour une grande part dans tout ça», mentionne Vivian Campbell.

Celui-ci ajoute que le groupe, avec la sortie de ce nouveau disque, ne se crée pas trop d’attentes. «Nous savons que nous ne vendrons plus jamais autant de disques. Si le groupe réussissait à en vendre 500 000 en Amérique, ce serait déjà tout un accomplissement. Nous ne prenons pas la diminution des ventes des dernières années de façon trop personnelle parce que la même chose est arrivée à tous les groupes depuis 10 ans. Seuls les boys bands réussissaient alors à vendre des millions de disques», ajoute-t-il en soulignant que Def Leppard remplit tout de même des salles de plus en plus grosses à chaque tournée.

«C’est une façon différente de faire des affaires parce qu’on ne croit pas que ça va revenir comme avant. Mais une chose est certaine, c’est que nous nous améliorons sans cesse en spectacle», renchérit-il. Les fans de Québec, et Dieu sait qu’ils sont encore nombreux, auront droit à tout un spectacle, selon le guitariste. Un mélange de tous les grands succès du groupe qui compte remonter jusqu’au disque High N’ Dry, en plus de quelques pièces de Yeah! et une seule nouvelle chanson tirée de Songs From The Sparkle Lounge, soit le premier extrait Nine Lives.