GRÂCE À YOUTUBE

De vendeur de cellulaires à star d'opéra

Il y a quatre mois, il était vendeur de cellulaires dans une banlieue d'Angleterre. Aujourd'hui, il est la nouvelle star de l'opéra. Mis sous contrat par Sony, invité par Oprah, il chantera même pour la reine Élisabeth en décembre. Paul Potts, 37 ans, a le destin heureux et sa bonne fée se nomme YouTube...

Paul Potts vient de Port Talbot, ville industrielle de Grande- Bretagne. Son père est chauffeur d'autobus, sa mère caissière adepte du tricot. Bref, la musique ne faisait pas partie de son code génétique.

«Chanter m'est venu naturellement quand j'étais enfant», dit Paul Potts.

Nous le rencontrons dans un hôtel du centre-ville. De Montréal, il n'aura vu que sa chambre d'hôtel. Il est déjà à New York ce matin avant de repartir pour Mexico. Et le tour de la planète continue. En janvier, il se lancera dans une tournée mondiale.

À ses côtés, sa femme Julie- Anne, qu'il a rencontrée lors d'un clavardage sur Internet, semble dépassée par les événements.

Paul Potts, c'est l'histoire d'une enfance chamboulée par les moqueries des autres, quitte à lui bousiller sa confiance. Chanter est son seul refuge.

Jamais il ne songe à en faire une carrière. Il doute de son potentiel. Il faut dire qu'il n'a pas le physique d'une tête d'affiche.

Il devient donc... gérant d'un magasin de téléphones cellulaires.

Pavarotti

En 2000, il investit toutes ses économies pour suivre un cours d'opéra en Italie où il chante devant le grand Pavarotti. Ce dernier est impressionné par sa performance.

Mais le malheur le rattrape. En 2002, pendant qu'il subit une opération à l'appendice, on découvre une tumeur de 10 cm, qui s'avère bénigne. Quatre jours plus tard, il fait un accident de vélo et se brise la clavicule.

Ses malchances mettent fin à sa carrière de chanteur amateur. "Je ne pensais jamais rechanter", dit-il.

Jusqu'au jour où il décide de participer au show Britain's Got Talent. Un concours de talents à la American Idol. Parmi les juges, le producteur langue de vipère Simon Cowell.

"Je n'arrivais pas à me décider d'y aller, j'ai donc tiré au sort avec une pièce de monnaie", raconte Paul.

C'est à ce moment précis que le conte de fées s'écrit. On peut voir la mine sceptique des juges et du public quand il s'avance, hésitant et l'air piteux, sur scène le 9 juin dernier.

Il ouvre la bouche et les notes de Nessun Dorma de Puccini résonnent dans toute la salle.

Le public a les yeux embués. Le tout se termine par une ovation. Il remporte sans surprise la compétition.

Pouvoir de YouTube

L'extrait à vous faire vibrer l'échine se retrouve sur Youtube. com.

Plus de 22 millions de personnes l'ont visionné jusqu'à ce jour.

Il a depuis signé un contrat de disque avec Sony. Le lancement est mondial. One Chance, son premier album, est sorti il y a trois semaines et s'est déjà vendu à plus de un million d'exemplaires.

L'album est no 1 dans 11 pays. Au Canada, il est dans le top 20.

Il a quitté son emploi de vendeur pour se lancer dans la course folle talk show-promo.

Oprah a reçu la nouvelle star, et l'émission devrait être diffusée fin octobre. "C'était un énorme privilège, c'est le show le plus populaire de la planète", dit Paul, évitant de trop s'étendre. Il a compris le manège.

Pour la suite, Paul Potts dit vouloir continuer à chanter partout dans le monde. Et oh ! surprise, réaliser son souhait le plus cher, un duo avec Céline Dion...

Pour voir Paul Potts à Britain's Got Talent, tapez Paul Potts singing Opera dans Youtube.com

One Chance, le premier disque de Paul Potts, est en magasin.

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