MEMPHIS

Trois anniversaires à souligner

Ce n'est pas un, ni deux, mais trois anniversaires historiques que célèbre la propriété de Graceland en 2007.

C'est en 1957 - il y a 50 ans - qu'Elvis faisait l'acquisition de Graceland qui accueille 600 000 visiteurs sur une base annuelle. Cela fait 30 ans qu'Elvis nous a quittés, et il y a 25 ans cette année que la propriété accueille des visiteurs de par le monde.

Fière allure

Résidence la plus visitée des États-Unis après la Maison- Blanche, Graceland a encore fière allure, comme on l'a constaté à notre arrivée. Si la propriété est universellement connue en raison de son lien avec le King, elle avait une petite histoire avant l'arrivée des Presley.

Le manoir a été bâti en 1939 pour le docteur Thomas Moore. Max Furbringer et Merrill Ehrman en furent les architectes.

La propriété a été baptisée Graceland en l'honneur de la tante de Madame Moore, Grace Toof, qui fut la propriétaire du terrain avant que le manoir soit construit.

Dans ces premières années, Graceland abritait un petit élevage de moutons.

Elvis a acheté le manoir à la veuve Moore pour 102 500 $, en 1957. Il a payé cette somme avec les redevances des ventes phénoménales de son premier disque d'or chez RCA, Heartbreak Hotel.

La maison avait une superficie habitable de 10 000 pieds carrés à l'époque. En raison des ajouts d'Elvis, sa superficie est maintenant de 17 552 pieds carrés.

L'aile des trophées était au préalable un immense patio où Elvis avait fait installer un juke-box. Une fois couverte, cette zone est devenue le lieu où Elvis et ses amis jouaient aux autos miniatures électriques.

Le jardin de la méditation - où reposent Elvis, ses parents, Vernon et Gladys, et sa grand-mère, Minne Mae - fut construit en 1965 par Bernard Grenadier.

La fille d'Elvis, Lisa Marie, est désormais l'unique propriétaire de Graceland et de tout ce qui s'y trouve.

Graceland a été désigné site historique en mars 2006. Environ 15 millions de gens ont visité le manoir depuis 1982.