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Meg et Jack White sur scène aux Grammy Awards en 2004

ICKY THUMP

Une nouvelle ère pour les White Stripes

Tandis que la sortie du nouvel album des White Stripes, Icky Thump prévue le 19 juin approche à grands pas, Jack White accorde moins d’importance à la «crédibilité indie» qu’au cours de la dernière décennie.

Non seulement le groupe a-t-il choisi une importante étiquette — Warner Bros. —, mais White a également utilisé des installations d’enregistrement modernes — le studio Blackbird à Nashville — pour la création de l’album. L’enregistrement d’Icky Thump a tout de même été réalisé et mixé sur bande, fidèle à l’approche analogue du groupe.

L’année dernière, White a enregistré la musique d’un message publicitaire de Coke qui était diffusé brièvement au Royaume-Uni et en Australie. De plus, au cours de la tournée de promotion d’Icky Thump, le groupe offrira des prestations dans des endroits qu’il tentait autrefois d’éviter.

«À la fin de la tournée d’Elephant [en 2003], nous jouions dans des arénas ou des trucs du genre, et on se disait que c’était un peu frisquet et frigide, confie White à Billboard. Mais on fait ce qu’on peut. En ce moment, on tente de trouver le meilleur emplacement dans chaque ville.»

De son côté, White semble indifférent au mode de vie qu’entraîne l’entente avec la grande maison de disques. «Pendant longtemps on est demeurés méfiants… on n’avait pas la confiance nécessaire, dit-il. Ça n’aurait pas été une très bonne idée de faire ce genre de truc avec White Blood Cells. Mais on recevait des offres. Notre carrière aurait probablement pris fin rapidement. On aurait été la saveur de la semaine et Fell in Love With a Girl aurait peut-être été un feu de paille.»

À cette étape de la carrière du groupe, White affirme que ce genre d’inquiétude n’est plus. «Tout arrive à point, dit-il. Lorsqu’on regarde en arrière, on se dit que peut-être que c’était stupide et naïf de croire que quand la liberté et les affaires se rencontrent, il y a un crash inévitable.»

La joie de vivre de White est perceptible sur Icky Thump, qui après le son ténébreux du piano de Get Behind Me Satan en 2005, marque un retour aux blues électriques bruts qui ont enflammé l’album de 2003, Elephant.

«En matière de chansons, ce sont elles qui mènent, pas moi, affirme White. Prenons une piste comme You Don't Know What Love Is (You Just Do As You're Told), sur l’album Icky Thump. C’était une chanson principalement country dans mon esprit. Si j’avais mené le bal, j’aurais dit: "Hey! Qu’est-ce que vous faites avec cette guitare électrique et cet orgue!" Mais je ne fais pas ça. Je laisse la chanson me diriger.»