©AP/Joel Ryan

Jamie Cook, Alex Turner et Matt Helders des Arctic Monkeys, mardi à Londres

MERCURY AWARDS 2006

Arctic Monkeys consacrés

Les Arctic Monkeys ont gagné le prix Mercury pour l’année 2006, la récompense britannique et irlandaise pour l’album de l’année.

Le premier effort du groupe, Whatever People Say I Am, That's What I'm Not, sur étiquette Domino, s’est mérité le prix lors d’une cérémonie tenue mardi à l’hôtel londonien Grosvenor House.

Au moment d’accepter le prix, le chanteur Alex Turner a dit à l’auditoire, amusé, «Quelqu’un devrait appeler le 911, Richard Hawley s'est fait voler. Habituellement, ce prix ne revient pas à un groupe qui a vendu autant de disques que nous l’avons fait, pour être franc. Nous sommes toutefois heureux de le recevoir, puisque cela souligne les efforts fournis pour réaliser de vraies bonnes chansons. De nos jours, trop de gens ont recours à l’artifice.»

Le quatuor de rock originaire de Sheffield, en Angleterre a émergé de l’anonymat cette année pour s’avérer l’une des formations britanniques de l’heure. Depuis sa parution en janvier dernier, l’album a été vendu à plus d’un million d’exemplaires au Royaume-Uni seulement, où il a été certifié triple platine. Aux États-Unis, Nielsen SoundScan rapporte 258 000 exemplaires vendus.

Turner a dit plus tard lors d'un point de presse, «Nous avons gagné parce que nous avons produit le meilleur disque.» Il a aussi ridiculisé les rapports affirmant que le groupe doit son succès à Internet. «Notre simple no 1 en Angleterre, I Bet You Look Good On the Dance Floor, ne s’est même pas rendu en 20e place sur le palmarès des téléchargements.»

Animé par Jools Holland, l’événement mettait en vedette des prestations en direct de 8 des 12 finalistes, dont Thom Yorke, Editors, Hawley, Hot Chip, Zoe Rahman, Sway, Scritti Politti et Guillemots. Tous les groupes en nomination ont fait acte de présence à la cérémonie.

Les albums finalistes avaient été choisis par un panel de 12 juges à partir d’un bassin initial de plus de 200 albums envoyés par les étiquettes. Pour se qualifier, un album devait avoir été enregistré par un artiste anglais ou irlandais et publié entre le 25 juillet 2005 et le 17 juillet 2006.

Ce prix a été institué sous le nom de Mercury Music Prize en 1992 par la British Phonographic Industry et la British Association of Record Dealers.