39E FESTIVAL D'éTé

LE rendez-vous musical du Québec

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À deux jours de l'ouverture de la 39e édition, c'est le branle-bas de combat au sein de l'organisation du Festival d'été de Québec, qui se prépare à accueillir ses 1 200 artistes, en espérant une foule aussi considérable que l'an dernier, alors qu'on avait établi un record de 889 000 spectateurs!

Hier, de nombreux techniciens s'affairaient à finaliser l'installation des trois scènes principales: celle sur les Plaines, celle du Pigeonnier, et celle de la place d'Youville. Du 6 au 16 juillet, pas moins de 287 prestations seront proposées, principalement sur ces trois sites.

«Le Festival d'été, c'est devenu une grosse business, une véritable industrie culturelle», insiste Daniel Gélinas, celui-là même, qui, depuis cinq ans, assure la direction de l'événement. Cette année, il jongle avec un budget de 9 millions de dollars, dont 22 % provient des fonds publics. Le reste est assumé par la contribution des partenaires privés (Bell, Hydro-Québec, Loto-Québec, Desjardins, Ford...), et par la vente de produits, dont le laissez-passer clignotant à 25 $ (15 $ en prévente).

Le virage

Au cours des dernières années, Daniel Gélinas s'est employé notamment à redresser la santé financière de l'organisme sans but lucratif. «Il fallait voir à ce que tout le monde respecte son budget».

En 2003, le directeur général a provoqué le virage «rendu obligatoire pour enrayer l'érosion de la clientèle, qui commençait à trouver la programmation redondante».

Eclairés par des études de marché, son directeur de la programmation, Jean Beauchesne, et lui ont décidé de jouer d'audace, en relevant la programmation de têtes d'affiche et de concepts exclusifs.

«De 2003 à 2006, le budget de la programmation est passé de 1,9 M$ à 3,3 M$. On s'est rendu compte que plus on investissait en programmation, plus la foule suivait».

Jon Anderson

L'an dernier, les têtes d'affiche, comme ZZ Top, Simple Plan et Éric Lapointe, avaient attiré des foules considérables, même sous la pluie battante. Le groupe texan ZZ Top avait attiré à lui seul 75 000 spectateurs. Cette année, on prévoit d'autres foules considérables sur les Plaines, notamment avec la venue de Scorpions, sans oublier le méga-événement Retour au centre de la terre, réunissant Rick Wakeman et Jon Anderson. D'ailleurs, c'est ce concert du samedi 15 juillet qui sera l'activité la plus coûteuse du Festival d'été, qui rehaussera la suite musicale à grand déploiement d'effets visuels imposants avec projections géantes et pyrotechnie.

«Notre événement veut se démarquer en misant sur la créativité», insiste le directeur général, résolu à faire du Festival d'été 'le' rendez-vous musical du Québec«, bref, le plus gros événement du genre au Québec, qui attirera, au cours des prochains jours, en plus de tous ces artistes venant de 19 pays, une cinquantaine de membres de la presse étrangère.

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