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Zachary Richard voue une grande admiration pour Céline Dion, une femme au grand coeur.

ZACHARY RICHARD

Fidèle en musique, fidèle en amitié

C’est à Québec, lors du spectacle Céline et ses invités, sur les plaines d’Abraham, en août dernier, que Zachary Richard a eu l’idée d’un duo avec Céline Dion.

Sur son plus récent disque, Last Kiss, le Louisianais et la Québecoise interprètent Acadian Driftwood. «C’est une chanson qui raconte l’histoire des Acadiens. L’important, pour Céline et moi, c’est le message qu’elle véhicule, un message de courage, de la compassion et du pardon dont ont fait preuve les Acadiens au cours de l’histoire», dit Richard en parlant de cette chanson.

20 ANS

Zachary Richard et Céline Dion se connaissent depuis plus de 20 ans. «Je l’avais rencontrée lors d’un congrès de Sony. Elle n’était pas la grande vedette d’aujourd’hui. C’est en grande partie grâce à ce que représente la chanson L’arbre est dans ses feuilles pour elle et sa famille si elle m’a invité sur les Plaines.»

Pour le chanteur, cette rencontre avec Céline sur les Plaines a été une grande découverte. «J’ai toujours eu beaucoup d’admiration pour Céline, son grand coeur, mais lors de ce spectacle, j’ai découvert à quel point elle pouvait se glisser facilement dans mon univers», signale Richard.

«Quand j’ai proposé à Céline et à René un duo sur mon prochain album, ils ont tout de suite accepté. Elle aurait pu dire non; dire que nos univers ne se ressemblaient pas. J’aurais compris. Je savais que Céline Dion était une fabuleuse chanteuse, mais je ne savais pas qu’elle pouvait comprendre mon monde, mes émotions de la sorte», ajoute le chanteur.

EN ANGLAIS

Zachary Richard propose actuellement un nouvel album en anglais, Last Kiss. Plus de 15 ans séparent ce disque du dernier opus anglophone du chanteur. «La question linguistique m’est en quelque sorte secondaire. Moi, ce qui m’importe, c’est de transmettre des émotions au public, peu importe la langue dans laquelle je les chante», dit Richard.

Le chanteur aime comparer les deux cultures qu’il possède à ses mains.

«Si on m’enlevait une de mes deux mains, ce serait difficile», note-t-il. Ce nouvel album anglais, Zachary Richard dit qu’il est sans doute le plus afro-louisianais, même le plus louisianais des disques qu’il ait concoctés jusqu’à présent.

«De par les sujets que j’y aborde, le rythme des chansons, la solidarité pour le peuple acadien», dit-il. Zachary Richard explique que ce disque aurait pu sortir en même temps que Lumières dans le noir, son dernier cru francophone.

«Avec Lumières dans le noir, je pensais, au départ, faire un disque moitié anglais moitié français. Ça aurait pu être un double, un disque français et un disque anglais. Finalement, ça ne s’est pas réalisé», dit la vedette.

Le chanteur croit que son public américain et anglophone ne l’a pas oublié malgré ses 15 ans d’absence. «D’après ce que je vois quant aux ventes et à la radio, mon public est demeuré fidèle. Ça a été la même chose lorsque je suis revenu au Québec avec Coeur enragé, après une absence aussi de 15 ans. Le public était toujours là», termine-t-il.

Toujours présent pour ses proches

Zachary Richard offrira peu de spectacles, cet été. Ses fans pourront toutefois le voir au Festival international de jazz de Montréal, les 8, 9, 10 et 11 juillet, à la Place des Arts, ainsi qu’au Festival d’été de Québec, le 16 juillet.

Richard préfère plutôt passer une bonne partie de son été près de sa «vieille maman de 88 ans». «Je veux en profiter pendant qu’elle est toujours là», précise-t-il. Le chanteur ira toutefois faire son tour au grand congrès acadien au Nouveau- Brunswick, le 15 août.

Une courte plage de son horaire a aussi été réservée pour la France et quelques spectacles aux États- Unis. Sa véritable tournée dans les salles du Québec démarrera en février 2010 — «la preuve que je vous aime», dit-il en souriant.