© Géo Giguère/Canoë

Vic Vogel pose ici avec le Cubain Jorge Musa, le directeur artistique du Théâtre America de La Havane. Ce dernier est à Montréal pour préparer des spectacles thématiques.

CUBA

Vic Vogel honoré pour son aide humanitaire

Vic Vogel, notre honorable jazzman, est connu au pays de Castro comme un grand musicien et comme producteur. Il s’y produit régulièrement depuis 21 ans. Lorsque cette île a été frappée durement par l’ouragan Ike le 7 septembre, il a rapidement décidé de contribuer. Après avoir amassé des sous, le musicien y a séjourné du 28 septembre au 5 octobre dernier afin de leur venir en aide.

Vic, pourquoi avez-vous décidé de poser ce geste humanitaire?

Ce fut une réaction spontanée quand j’ai vu à la télé les énormes dommages causés par l’ouragan Ike. J’ai dit à mon gérant Bob Pover que nous avons des amis là-bas et que nous devons faire quelque chose. Ils sont dans la merde pas à peu près… Par exemple, dans le petit village de Gibara, il y a 15 maisons encore debout sur 4000.

Nous avons décidé de poser un geste personnel en amenant des médicaments. À notre grande surprise, nous étions les premiers étrangers à le faire. Nous avons livré des médicaments directement à des médecins de l’hôpital Lenin. On sait que ce n’est pas évident de transporter autant de pilules sans être soupçonné de faire du marché noir. Nous avons d’ailleurs filmé toutes les étapes pour prouver notre bonne foi.

Nous avons posé ce geste au nom des musiciens de Montréal, Québec. Une façon de dire que les artistes sont sensibles aux causes humanitaires. Et ce n’est pas fini, nous devons continuer.

Pourquoi?

Ce n’est pas seulement les bâtiments qui sont détruits. Le fond de la mer est ravagé autant que les terres. Il n’y aura pas de poissons ni de légumes pour au moins six mois. Le gouvernement canadien a donné des millions à Haïti et c’est bien. Mais Harper n’a rien donné aux Cubains parce qu’il ne veut pas déplaire à son chum George W. Bush. Heureusement que les artistes peuvent passer à côté de cet embargo. Nous ne voulons cependant pas mélanger la politique avec l’art.

Comment avez-vous réussi à obtenir les médicaments. Ce fut un don de compagnies?

Nous les avons achetés avec des sous amassés et de notre propre poche. Nous avions une bonne intention, mais les obstacles étaient nombreux. Après avoir fait le tour de plusieurs compagnies et pharmacies, nous nous sommes rendu compte que c’était difficile de pouvoir acheter en grande quantité.

Les pharmaciens croyaient que nous voulions acheter en gros pour faire du trafic. Nous avons finalement trouvé une pharmacienne de Saint-Donat qui a compris notre but et qui avait des pilules bonnes jusqu’en 2011.

Dans quelle ville avez-vous donné les médicaments?

Dans la ville d’Holguín, la troisième plus grande de Cuba où nous avons développé plusieurs contacts au fil de nos voyages. Notre don était pour tout le monde. Parmi nos amis là-bas, il y a le chanteur Chiquitin, 78 ans, dont la maison qui abritait ses 20 enfants est partie au vent. Nous devions réagir rapidement, car même au moment où je vous parle, il n’y a pas grand-chose qui a été fait par des étrangers.

J’admire le peuple cubain, car il est très discipliné. Ce qui explique qu’il y a eu seulement trois morts comparativement à des milliers à Haïti. Et aucun pillage.

Vous avez donc séjourné à Cuba après Ike. Les conditions devaient être difficiles?

Ce n’était pas drôle de vivre dans cette désolation alors qu’il fait 34 degrés chaque jour. J’ai offert un spectacle gratuitement pour leur changer les idées et la salle était pleine de femmes parce que les hommes étaient encore occupés à nettoyer les dégâts. La chanteuse Sophie Lapierre était du voyage et elle a constaté comme nous l’ampleur des besoins. Notre geste a été souligné dans plusieurs journaux nationaux et c’est une preuve que nous avons bien fait les choses.

De quelle façon avez-vous été honoré?

J’ai obtenu la plus haute décoration donnée par les autorités cubaines à un étranger. Il s’agit du prix Angelote qui a été approuvé par la résolution ministérielle numéro 58. Elle m’a été remise durant une cérémonie officielle par le directeur du ministère de la Culture de la municipalité d’Holguin en présence du premier secrétaire du Parti communiste de la province d’Holguin. Un prix, c’est bien beau, mais il y a encore beaucoup de travail à faire!

En bref

Vic Vogel retourne à Cuba du 8 au 16 décembre. Il participera au festival Luna Llena avec le groupe québécois Doris et ses Roberts. Il en profitera pour amener d’autres produits essentiels.

En plus de chercher des médicaments et des dons pour les enfants, Vic cherche un piano pour le ramener à Cuba. Petit ou gros, ce piano sera récupéré sans frais et transporté à Halifax où un conteneur a été réservé. La date limite pour le piano est le 8 novembre et les autres dons le 1er décembre. Les personnes qui voudraient aider Vic Vogel… à aider peuvent s’adresser au 529jazz@videotron.ca . On peut aussi taper le www.Vicvogel.com

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