Courtoisie

Whitney Houston

WHITNEY HOUSTON

Le sort en est jeté

Ce sera le comeback de l’année. Ou le plus gros flop de l’année. Il n’y a pas de zones grises avec Whitney Houston.

La diva égarée, qui, en quelques années, est passée du sommet des palmarès à la chute de mauvaises blagues, tente un retour magistral avec ce sixième album intitulé I Look to You, son premier depuis 2002.

Sauvera-t-il sa carrière ou scellera-t-il son sort une bonne fois pour toutes? Regardons les deux côtés de la médaille.

LE BON CÔTÉ

• Tout le monde aime un bon comeback.


• Le disque s’est fait sous la supervision de Clive Davis lui-même, poids lourd de l’industrie qui a assez d’influence pour placer l’album dans les palmarès.


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• Il a été écrit, composé et réalisé par de grands noms de l’industrie comme Alicia Keys, R. Kelly, Akon, Diane Warren et David Foster.


• Houston fera une tournée promotionnelle majeure, incluant un passage à l’émission d’Oprah.


• Exceptionnellement, l’album sera en magasin le lundi 31 août, plutôt que le lendemain (un mardi, comme c’est l’habitude avec les nouveaux albums) afin d’assurer qu’il soit admissible aux Grammys de cette année, où il méritera sans aucun doute de nombreuses nominations.


• L’abum fait fi des modes et nous offre une Whitney à son mieux avec du R&B à saveur 80’s et des ballades puissantes.


• Houston possède encore une voix solide.

LE MAUVAIS CÔTÉ

• Le premier extrait de l’album, sa pièce-titre, s’est arrêté en 74e position des palmarès, ce qui est loin d’être un départ fulgurant.


• Houston a 46 ans; c’est un peu passé l’âge idéal pour s’accaparer le marché des jeunes, qui est désormais le moteur de l’industrie.


• Le son légèrement rétro de l’album pourrait facilement être perçu comme dépassé plutôt qu’au goût du jour.


• Aucune des chansons de l’album ne possède l’imbattable puissance de I Will Always Love You.


• Une campagne publicitaire entière peut s’effondrer complètement à cause d’une seule entrevue: souvenez-vous de Crack is Wack.

L’histoire nous dira bien assez vite ce qui adviendra, mais d’ici là, voici un aperçu des pièces de l’album...

Whitney Houston - I Look To You

MILLION DOLLAR BILL C’est à Alicia Keys qu’on doit ce numéro de R&B entraînant construit autour d’une ligne de basse funky et de claviers tourbillonnants. Ici, Houston se fait plaisir et réchauffe sa voix pour les grosses notes à venir.	NOTHIN’ BUT LOVE La pièce s’ouvre sur des notes de synthétiseur, mais le service de distribution électronique utilisé par SonyBMG fonctionne à peine sur Mac. Je n’ai donc pas pu entendre plus de cette chanson que ses premières notes. Désolé!
CALL YOU TONIGHT Des arpèges doucereux, une montée mélodique chatoyante et un rythme R&B classique mettent la table — ou plutôt font le lit — dans ce suave morceau soul réalisé par Stargate.	I LOOK TO YOU Cet hymne à Dieu joué piano et cordes prend tranquillement de l’ampleur, de son ouverture très humble à sa finale émouvante, mais en prenant bien soin de ne pas tomber dans l’excès. Bel exercice de retenue.
LIKE I NEVER LEFT Akon est le seul invité qu’on entend sur l’album et c’est sur ce duo funk-pop raffiné. Ce n’est pas une mauvaise pièce, mais elle aurait été meilleure si le vis-à-vis de Whitney avait été son égal, vocalement.	A SONG FOR YOU La pièce (originellement de Leon Russell) commence comme une ballade au piano, mais elle se transforme à michemin en un funk synthétique aux douces pulsations.
I DIDN’T KNOWMY OWN STRENGTH Diane Warren a écrit cette ballade sur le thème de la rédemption personnelle. C’est David Foster qui l’a réalisée et, fort probablement, orchestrée. Ce qui est surprenant, c’est que le résultat n’est pas aussi à l’eau de rose qu’on serait en droit de s’y attendre, vu ses auteurs.	WORTH IT Une autre pièce au groove décontracté où Whitney nous chante «I know somebody’s gonna make love to this song tonight.» («Je connais quelqu’un qui fera l’amour au son de cette chanson ce soir» ou «Je sais que quelqu’un fera l’amour au son de cette chanson ce soir», au choix!). Merci pour les images mentales.
FOR THE LOVERS Toute en cliquetis de percussions, en vibrations synthétiques et en interventions vocales voilées, cette pièce m’a fait penser à du Michael Jackson à l’époque Off the Wall.	I GOT YOU Whitney déclare son amour éternel sur un rythme pulsant comme des tisons bien rouges, accompagné d’un staccato de cordes et de choeurs riches.
SALUTE «Don’t call it a comeback» («n’appelez pas ça un comeback») nous intime Whitney sur cette luxuriante dernière pièce de R. Kelly.