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PAUL OHLExploits de géantSerge Drouin 22-11-2009 | 14h00
 Il y a 50 ans, dans sa chanson Jos Montferrand, Gilles Vigneault posait la question suivante: «Jos, dis-moi comment t’es devenu aussi grand que tu es devenu un géant». L’auteur Paul Ohl répond au poète de Natashquan dans son plus récent roman, Montferrand — Un géant sur le pont, publié chez Libre Expression. Le livre est la suite de Montferrand — Le prix de l’honneur, paru l’an dernier. Si, dans ce premier tome, l’écrivain s’intéressait à la jeunesse, à la famille et à l’éducation de Montferrand, Un géant sur le pont traite des exploits et des histoires incroyables qui ont nourri la tradition populaire et l’imaginaire québécois au sujet de Montferrand. Né à Montréal, en 1802, Montferrand est mort en 1864. Ses prouesses physiques ont largement dépassé les frontières du Québec.
PENSÉE POLITIQUELes deux romans de Ohl ont trouvé leur origine en 1990, alors que l’auteur présidait le Salon du livre de l’Outaouais. «On m’a invité à l’édifice Jos-Montferrand et son histoire m’a tout de suite interpellé», dit Ohl. Pour la première fois de sa carrière, par la voix de Montferrand, Paul Ohl livre un roman engagé dans la pensée politique. Selon l’auteur, en effet, Montferrand fait partie de ce «courant qui prônait une sorte de libération du Bas-Canada. Je crois que Montferrand considérait l’Anglais comme l’envahisseur. Les gestes qu’il a faits le laissent croire. Montferrand ne fait pas partie de la lignée des hommes forts du Québec comme Louis Cyr. Il est plutôt le défenseur de la veuve et de l’orphelin, celui qui veut défendre son peuple de l’oppresseur. Il était toutefois doté d’une force physique incroyable», assure Ohl.
DES EXPLOITSDans le roman, les lecteurs seront témoins d’un match de boxe entre Montferrand et un champion de la marine anglaise. Ils assisteront aussi au combat qui a construit la légende de Montferrand, à savoir cette bagarre du géant sur un pont de l’Outaouais contre quelque 150 Shiners (entre 50 et 60, selon les vraies données), des Irlandais en compétition avec les bûcherons canadiens-français. Un géant sur le pont présente un Montferrand adulte, mature, au sommet de sa force. Tantôt cajeux, tantôt bûcheron ou encore raftman, Montferrand a même inspiré Sir Wilfrid Laurier qui souhaitait lui écrire une biographie. Plus de 200 ans après sa naissance, on ne connaît pas de descendant à Jos Montferrand. Le palais de justice de Gatineau, une bière et une chanson portent son nom. En 1992, Postes Canada a lancé un timbre à son effigie. Paul Ohl entend mener prochainement une campagne afin que le pont de la Chaudière, en Outaouais, porte le nom de pont Montferrand.   Toutes les nouvelles - 7 derniers jours
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