Putain, le premier livre de Nelly Arcan.

PUTAIN, DE NELLY ARCAN

Coup de tonnerre

Nelly Arcan aura vécu sa courte vie d’adulte sur la corde raide qu’elle avait elle-même tendue au-dessus de cet abîme – qu’elle a décrit, fascinée et effarée, dans trois livres et de nombreuses chroniques: le fossé qui sépare l’amour de la séduction.

Isabelle Fortier, née à Mégantic, était une étudiante de 27 ans à l’UQAM, parfaitement inconnue à Montréal, quand Nelly Arcan est née, en 2001, à Paris, dans un coup de tonnerre littéraire comme on n’en voit d’habitude que dans les films de série B ou les romans de gare.

Putain, son premier livre, publié aux Éditions du Seuil, à Paris, avant d’avoir été édité à Montréal, est sorti comme une météorite dans le firmament littéraire parisien, faisant d’elle une vedette instantanée – un succès de librairie et critique qui propulsa le nom de Nelly Arcan sur la courte liste des plus grands prix littéraires.

Le piège des contradictions

Cette célébrité allait révéler une écrivaine intéressante, originale et provocante, mais elle allait aussi créer le piège de contradictions dans lequel Nelly Arcan et Isabelle Fortier allaient s’empêtrer pour le reste de leurs années.

Putain était le récit – cru, certes, mais plus sombre que croustillant et plus dénonciateur qu’aguichant – du monde de la prostitution et des escortes. Arcan parlait d’expérience, clairement, mais insistait pour dire que tout n’était pas forcément autobiographique dans son livre – qu’elle se livrait à de l’«autofiction».

Deux autres livres de Nelly Arcan, Folle (2004), puis À ciel ouvert (2007) sont venus soutenir sa réputation d’écrivaine fascinée par les aspects les plus controversés et sombres de la séduction et de l’amour. Folle fait le récit d’une relation amoureuse intense, insensée et destructrice. À ciel ouvert dénonce le besoin de séduire à tout prix comme une affliction sociale de notre époque.

Mais là encore, peut-être était-elle trop jolie et agressivement séduisante pour être prise au sérieux dans son propos? C’est un peu ce que suggère la façon cavalière avec laquelle elle fut traitée à Tout le monde en parle, dans une entrevue de septembre dernier, qui roulait fort sur le Web hier.

Nelly Arcan avait ses fans, qui suivaient sa chronique dans ICI et sur le site de 24 heures – où un collègue la décrit comme «une fille adorable, à la fois timide et fonceuse.»

Nelly Arcan s’apprêtait à publier un quatrième livre cet automne. Paradis, clé en main. Une oeuvre de fiction, cette fois. Qui traitait du suicide…