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STÉPHANE BERN

Oubliez-moi

L’animateur, journaliste, écrivain, producteur et spécialiste des têtes couronnées, Stéphane Bern ne chôme pas ces jours-ci. Quelques jours après la sortie en France d’Une vie de chien, un album illustré consacré aux chiens des grands de ce monde, il revient avec Oubliez-moi, son tout nouveau roman.

Un livre léger qui se lit d’une traite dans lequel le romancier aborde la célébrité et le besoin de se faire oublier pour retrouver une vie «normale».

Stéphane Bern a choisi de planter le décor de son roman à Paros, une petite île grecque aux eaux turquoise. Un petit paradis pour les surfeurs et pour les familles qui envahissent l’île à la belle saison. Mais les touristes, Noëlle Robert en a horreur.

«Chaque année, elle vivait ainsi l’intrusion saisonnière comme une agression personnelle. Une atteinte à sa quiétude. Aucun spectacle ne l’affligeait comme ces géants des mers, les Blue Star Ferries ou les High Speed hydroglisseurs, accostant au port pour y vomir des grappes de touristes, les uns ahanant sous le poids de leur sac à dos, les autres tirant des valises à roulettes derrière des files compactes de voitures surchargées d’enfants et de bagages.»

C’est pourquoi Noëlle Robert, surnommée I Xeni (l’Étrangère) ou la «dame de Tsoukalia» par les habitants de l’île, se réfugie dans l’arrière-pays pendant cette période de l’année. Celle qui a quitté la France voilà plus de 20 ans alors qu’elle brillait sous les feux de la rampe mène aujourd’hui une vie anonyme et trouve le repos dans l’oubli. La gloire, les paillettes du monde du cinéma, ses liaisons et ses amours célèbres, Noëlle les a remisés dans de petites boîtes à souvenirs.

Comme tous les étés, Noëlle a donc loué sa belle villa à des touristes. Mais à la veille de l’arrivée de la famille de Français, elle fait une mauvaise chute et se retrouve immobilisée. Impossible donc, pour la vieille dame, de quitter sa villa. Elle s’installe alors dans le petit studio au fond du jardin pour laisser la place à la famille de vacanciers.

Mais cela contrarie évidemment Isabelle Berlanger, la mère de famille, qui ne se gêne pas pour le montrer ouvertement à la vieille dame. Pour son mari et pour leurs trois enfants toutefois, cette cohabitation leur importe peu. Mais le ton est donné.

Ces vacances en famille, qui devaient entre autres permettre au couple de revivre la passion de leurs 20 ans, seront plutôt agitées. Pendant que les parents se font la gueule, que l’aîné surfe et sort en boîte et que la petite dernière s’occupe des chats errants, la cadette, Camille, une jeune étudiante de 17 ans, passionnée par les stars, se lie d’amitié avec Noëlle. La vieille dame partagera alors son jardin secret avec la jeune fille.

TOUCHE D’IRONIE

Oubliez-moi fait partie de ces romans qui se lisent facilement, sans prise de tête. On se désole parfois de certains événements prévisibles et de quelques clichés, mais on ne s’en formalise pas trop puisque Stéphane Bern nous rattrape avec sa touche d’ironie.

Avec sa description des lieux, de la nourriture et des commerces, il arrive à nous transporter sur l’île le temps de notre lecture. On passe un moment agréable, en somme, et on se dit que Oubliez-moi est peut-être aussi un prétexte pour l’auteur de faire une déclaration d’amour à cette petite île grecque et à ses habitants.