© Dreamworks

Reese Witherspoon interprète Susan dans Monsters vs. Aliens

MONSTERS VS. ALIENS

Un premier film d'action pour Reese Witherspoon

Elle a déjà gagné un Oscar et elle a joué dans plus de 30 films, mais à cinq pieds deux pouces (et nous sommes généreux), Reese Witherspoon n’a jamais joué – ou on ne lui a jamais offert de jouer – dans un film d’action… jusqu’à maintenant.

Tout ça risque de changer avec Monsters vs. Aliens, un film pour enfants en images de synthèse de la compagnie DreamWorks à propos d’une jeune femme du nom de Susan qui se fait frapper par une puissante météorite le jour de son mariage et qui grandit démesurément pour atteindre 49 pieds 11 pouces de hauteur.

Susan se fait vite capturer – comme dans King Kong – par une agence secrète du gouvernement responsable des monstres (ils ont des agences secrètes pour vraiment n’importe quoi, vous ne trouvez pas?), on lui donne un nouveau nom – Génormica – et on l’emprisonne avec d’autres adorables aberrations génétiques pour être relâchée plus tard pour sauver l’humanité des envahisseurs extraterrestres.

«Je n’ai jamais participé à un film avec autant de scènes d’action, a déclaré Witherspoon lors d’une entrevue téléphonique exclusive. (Puisqu’il s’agit d’un film d’animation,) les scènes de combat sont beaucoup plus faciles à effectuer. Et c’est sans oublier que je n’ai pas été obligée de me mettre au régime pour enfiler le costume.»

Eh oui, Génormica porte un justaucorps fait sur mesure. La ressemblance entre le personnage et l’actrice qui lui prête sa voix est si frappante que «tout le monde me dit 't’es tellement sexy!' Et je leur réponds «mais c’est pas moi, ça». Mes amies l’ont regardé et elles m’ont toutes dit la même chose. J’accepte le compliment.»

Même si elle n’a pas eu à abattre des robots extraterrestres ou à soulever des sections du Golden Gate Bridge lors du «tournage», sa voix devait donner l’impression qu’elle le faisait pour de vrai – un entraînement cardiovasculaire en soi.

«Nous avons travaillé fort sur ces scènes. Au début, ils voulaient une voix d’action à la Schwarzenegger/Stallone et j’ignorais comment m’y prendre. On ne m’avait jamais demandé une telle chose. Pour les scènes d’action, ils font jouer la scène devant moi et je dois leur donner des grognements, des gémissements et des sons de sauts.»

Disons que ça ne ressemble pas à ses performances précédentes.

Reese est accompagnée d’«une équipe comique de rêve» (bien qu’elle n’ait pas enregistré dans le même studio qu’eux) : après sa capture, Susan se retrouve emprisonnée aux côtés du Dr Cafard (un scientifique à tête d’insecte joué par Hugh Laurie), du Maillon Manquant (un poisson-singe hybride joué par Will Arnett) et de B.O.B (une masse gélatineuse indestructible jouée par Seth Rogen).

Une fois remis en liberté par un gouvernement désespéré (dirigé par un président lâche et fanfaron joué par Stephen Colbert), ils doivent vaincre l’armée de robots et de clones de Gallaxhar (le vilain chef des extraterrestres joué par Rainn Wilson).

Paul Rudd, qui prête sa voix au fiancé de Susan (un annonceur météo narcissique du nom de Derek Dietl), est le seul à avoir enregistré avec Reese Witherspoon.

«Nous avons passé une journée ensemble à collaborer dans le même studio. C’était vraiment une belle expérience parce qu’il est vraiment drôle, affirme Witherspoon. Il joue un gros abruti dans le film et ça l’a bien amusé. En fait, nous allons travailler ensemble dans mon prochain film (une comédie qui n’a pas encore de titre signée James L. Brooks).»

Qu’est-ce qu’elle peut nous dire à ce sujet? «Je peux vous dire que je fais un film avec James Brooks, que je vais travailler avec Paul Rudd, Owen Wilson et Bill Murray, et que le tournage débute dans deux mois. Je veux garder mon emploi donc je ne peux pas en dire plus.»

À l’exception du drame Détention secrète, les comédies – ridicules comme Four Christmases ou romantique comme Et si c’était vrai… et Penelope – forment la majeure partie du répertoire de Reese Witherspoon depuis qu’elle a gagné l’Oscar de la meilleure actrice pour son rôle de June Carter dans Walk the Line.

C’est une période comique qui coïncide avec une période tumultueuse dans la vie personnelle de l’actrice, mais nous avons accepté avant l’entrevue de ne pas lui poser de questions à propos de son divorce de Ryan Phillippe et de sa relation actuelle avec Jake Gyllenhaal.

À propos de sa série de comédies, Reese déclare: «Mes prochains films risquent de ne pas être des comédies, mais c’est quand même le bon temps pour en faire. Les gens veulent aller au cinéma et oublier leurs problèmes, et vous savez, je trouve que ça fait du bien de s’évader et de rire de temps en temps.»

Elle adore parler de ses enfants, Ava (une fille de neuf ans) et Deacon (un garçon de cinq ans), surtout parce que ce sont eux – Ava tout particulièrement – qui l’ont convaincue d’accepter son premier rôle dans un film d’animation, elle qui en a refusé plusieurs auparavant.

«Je suis mère d’une petite fille et j’essaie d’être attentive aux films qu’elle regarde. En faisant un film pour enfants, j’essaie d’être attentive aux messages que j’envoie. C’est important.»

Parmi les offres refusées, Reese affirme qu’elle n’a «jamais eu une chance de jouer un rôle réel et complexe. Quand ils sont venus me parler de cette idée d’un personnage aux prises avec ses doutes et ses inquiétudes qui découvre sa vraie force en compagnie d’une équipe abracadabrante de monstres… qui ne sont pas des monstres!»

«C’est un film qu’ils peuvent regarder avec tous leurs amis et c’est merveilleux. Une des petites copines d’école d’Ava a mémorisé chaque mot de chaque bande-annonce.»

«Mes enfants ont vu le film et ils l’ont adoré. Nous l’avons montré à des enfants de tous âges et ils ont tous aimé certains personnages en particulier. Les tout-petits d’environ trois ans ont adoré Insectosaure (la larve géante). Tout le monde aime B.O.B.; c’est le dénominateur commun.»

«Et les filles ont vraiment adoré Susan. Ils l’ont trouvée tout simplement incroyable avec les choses qu’elle peut faire, avec la façon dont elle surmonte sa peur pour venir en aide à ses amis.»