© Warner Bros

THE WATCHMEN

Un pari risqué!

Bien que les superhéros ne soient pas vulnérables au box-office, le film The Watchmen (Les Gardiens) du réalisateur Zack Snyder représente toujours un risque bizarre et coûteux pour ses créateurs.

Zack Snyder lance d’emblée qu’il a fait de cette bande dessinée un «film d’art bizarre». Toutefois, il est plutôt content et pas du tout inquiet au sujet de l’avenir de son film.

À l’origine de ce film donc,il y avait une BD, créée par Alan Moore et Dave Gibbons. Ses fans pensent que c’est une oeuvre marquante qui a modifié le genre. Un sentiment repris par Time Magazine qui a baptisé Les Gardiens «l’un des plus grands romans du 20e siècle».

Publié en 1986, Les Gardiens évoque un monde où existent des justiciers costumés.

Images du film

À la différence des superhéros qui font la morale tels Superman, Spiderman ou même Batman, les protagonistes de Gardiens sont des gens perturbés, des désaxés, des gens qui ont des hallucinations, des tendances meurtrières ou qui sont même impuissants sur le plan sexuel.

Pas surprenant, donc, que cette oeuvre sombre et dense ait la réputation d’être impossible à représenter au grand écran. Le producteur Larry Gordon, qui a tenté pendant une vingtaine d’années d’adapter Les Gardiens au grand écran, le voit ainsi: «Nous pensions qu’il n’était pas possible de trouver des sources de financement pour le faire.»

Autrement dit, quel dirigeant de studio sain d’esprit serait prêt à dépenser plus de 100 millions $ sur une bande dessinée qui a déconstruit avec jubilation le genre et qui est peuplée de personnes névrosées, peureuses et meurtrières?

WARNER BROS.

La réponse est la suivante: Warner Bros. Warner mise sur un lectorat fanatique et sur la réputation de Snyder pour en faire la première superproduction de héros en 2009.

Après tout, personne n’avait envisagé que le film 300 deviendrait un succès mondial, encore moins Snyder. «On était certain que 300 était un film ciblé que personne ne voudrait voir sauf peut-être les fans masculins et ceux qui aiment voir des films d’action.»

D’autres réalisateurs ont flirté avec le contenu des Gardiens. En effet, dans le sillage du film Batman de Tim Burton en 1989, Terry Gilliam des Monty Python a songé à faire Les Gardiens. On était même allé jusqu’à commander un scénario de Sam Hamm, le scribe de Batman, et on songeait à confier le rôle du Dr Manhattan à Arnold Schwarzenegger.

Lorsque Gilliam se désista, le projet est resté sur les tablettes pendant une décennie. Puis, un nouveau scénario de la plume de Havid Hayter (X-Men) a suscité de l’intérêt de la part du réalisateur Darren Aronofsky (Le lutteur, Requiem for a Dream) et de Paul Greengrass (La mort dans la peau).

«Lorsque l’histoire est bonne, c’est facile à adapter à l’écran, précise Hayter. Ce qui était plus difficile, c’était de marchander pendant cinq ou six ans avec divers studios et de protéger le matériel pour qu’il ne devienne pas quelque chose de méconnaissable.»

En fin de compte, Paul Greengrass a presque porté Les Gardiens au grand écran en 2005. Or, Paramount a brusquement mis fin au projet après avoir dépensé 7 millions $ en frais de préproduction.

Peu de temps après, Warner Bros. achetait les droits d’auteur et entamait des discussions avec Snyder. Ce dernier a insisté pour que le scénario reflète plus fidèlement la version originale de ses auteurs Moore et Gibbons. Sous la gouverne de Snyder, l’histoire retourne à l’année 1985 et Nixon est rétabli dans ses fonctions de président. La bande dessinée sert de scénarimage à ce film où les relations sexuelles et la violence ne manquent pas.

Film à problèmes

Récemment, plusieurs ont exprimé le doute que ce film voit le jour. L’an dernier, après la fin du tournage à Vancouver, la 20th Century Fox, qui avait envisagé à un moment donné de faire son propre Les Gardiens, a lancé des poursuites judiciaires contre Warners au sujet des droits de distribution. En décembre, le conflit atteignait son apogée lorsqu’un juge tranchait en faveur de Fox.

Les deux parties en sont finalement arrivées à un règlement à l’amiable. Snyder avait cependant eu le temps de réfléchir au sujet du sort de son film.

«Il y avait un côté de moi qui pensait que ce serait vraiment cool si ce film était tabletté à tout jamais parce que cela le rendrait d’autant plus cool, admet Zack Snyder. Jusque là, seulement entre 20 à 30 personnes l’avaient vu. Mais j’ai toujours cru que le bon sens finirait par triompher. Dépenser 150 millions $ pour rien? »

INCONNUS AU CASTING

Bonne nouvelle, par contre. Zack Snyder a eu la distribution qu’il voulait. Le film met en vedette des inconnus, en dépit de rumeurs qui voulaient que Keanu Reeves interprète le quasi-dieu Dr Manhattan, que Tom Cruise joue le rôle d’Ozymandias et que Jude Law se mette dans la peau de l’obsessionnel Rorschach.

«Au début, il a été un peu question que ce serait cool de s’inspirer de Ocean’s 11 en recrutant plusieurs mégavedettes pour tourner Les Gardiens, enchaîne Snyder. Le problème, c’est qu’il y a très peu de grands acteurs de studio qui abandonneraient tout élément de créativité sur le plateau de tournage.»

«Si je recrutais un grand acteur pour jouer le rôle d’Ozy, il me dirait: 'Vous savez, j’ai regardé le scénario et il serait intéressant si Ozy avait une scène de plus. Écoutez ma version des choses. J’ai embauché mon propre scénariste et je pense que c’est pas mal cool. Alors, jetez-y un coup d’oeil'».

«Patrick Wilson (Le hibou) était le premier acteur que j’ai embauché et cela a donné le ton. Le studio n’en était pas content même s’ils adorent Patrick. L’argument que j’ai soumis, c’est que personne ne savait qui était Gerard Butler avant le film 300 non plus.»

Dernier petit souci: le scribe de la bande dessinée a renié ce projet et a insisté pour que nom soit retiré du générique. «C’est un scénariste merveilleux qui ne veut rien savoir de ce film, assure le producteur Larry Gordon. Nous aimerions bien qu’il voit ce film un jour.»