Marc Labrèche en vedette dans L'Âge des ténèbres de Denys Arcand.

RÉCOMPENSES

L'Âge des ténèbres se rapproche d'Oscar

L'Âge des ténèbres a franchi hier une étape de plus dans sa marche vers les Oscars. Le film de Denys Arcand a en effet été retenu sur la liste des neuf films qui pourraient se retrouver parmi les cinq finalistes pour l'Oscar du meilleur film en langue étrangère.

Les titres de ces neuf films ont été dévoilés hier par l'Academy of Motion Picture Arts and Science (qui chapeaute les Oscars). Ces oeuvres ont été sélectionnées parmi les 63 films admissibles cette année au prix du meilleur film en langue étrangère.

Outre L'Âge des ténèbres, on y retrouve The Unknown, de l'Italien Giuseppe Tornatore, 12, du Russe Nikita Mikhalkov, Mongol, de Sergei Bodrov, The Trap, du Serbe Srdan Golubovic, Beaufort, de l'Israélien Joseph Cedar, et Katyn, du Polonais Andrzej Wajda.

«C'est une bonne nouvelle pour le film et nous sommes très heureux, d'autant plus qu'on ne savait même pas qu'il y avait une présélection pour déterminer les finalistes; c'est une nouveauté de cette année», a admis hier Patrick Roy, président d'Alliance Atlantis Vivafilms, qui distribue L'Âge des ténèbres.

Cette courte liste soulève toutefois déjà quelques interrogations. Si le choix du film d'Arcand est assez surprenant compte tenu des critiques mitigées publiées à sa sortie en salle (surtout en France), l'absence de certains films qui se sont illustrés dans les grands festivals est pour le moins étonnante. Plusieurs seront en effet surpris (ou même outrés) de ne pas voir, par exemple, le gagnant de la Palme d'or, le film roumain 4 mois, 3 semaines et 2 jours, et Persepolis (qui représentait la France) sur la liste.

Deux étapes

La sélection des finalistes pour l'Oscar du meilleur film en langue étrangère se fait cette année en deux étapes. Lors de la première de ces étapes, quelques centaines de membres de l'Academy of Motion Picture Arts ont été invités à voter pour leur film préféré, ce qui a permis de déterminer la présélection decesneuf films.

Lors de la seconde étape, qui se déroulera du 18 au 20 janvier, une vingtaine de membres de l'Académie (10 de Los Angeles; 10 de New York) visionneront les neuf films et feront leurs choix. Les cinq finalistes qui auront l'honneur d'être en nomination pour le prix seront sélectionnés selon ces choix. Les titres des cinq finalistes seront dévoilés le 22 janvier au matin, en même temps que ceux de toutes les autres catégories.

Rappelons que L'Âge des ténèbres avait été choisi en septembre pour représenter le Canada dans la course pour l'Oscar du meilleur film en langue étrangère.

Après Le Déclin de l'empire américain (en 1986), Jésus de Montréal (1989) et Les Invasions barbares (2004), c'est la quatrième fois qu'Arcand a droit à cet honneur. Et dans les trois cas, ses films s'étaient rendus à l'étape de la sélection finale, c'est-à-dire une mise en nomination officielle pour le prix et un billet pour la mythique cérémonie au Kodak Theatre.

On se souvient que la dernière fois (avec Les Invasions barbares), Arcand était même reparti avec la prestigieuse statuette.

Les films en nomination à la 80e soirée des Oscars seront annoncés le 22 janvier.

La 80e cérémonie des Oscars se tiendra le 24 février au Kodak Theatre... à condition bien entendu que le conflit qui oppose les producteurs et les scénaristes se règle d'ici là.