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LE GRAND DÉPART

Claude Meunier est emballé

Agnès Gaudet
22-07-2007 | 10h41

Claude Meunier exploitera le thème du couple dans son premier long métrage, Le Grand Départ, mais sans le ton absurde de La Petite Vie.

Comme Luc Picard, Claude Meunier s'installe derrière la caméra. Le Popa de La Petite Vie devient réalisateur et dirigera cet automne le plateau du Grand Départ, une comédie humaine dramatique et romantique (selon sa propre interprétation) d'un budget de quelque cinq millions de dollars. Il est emballé: "Sans me péter les bretelles, dit-il, j'ai confiance."

De loin, le scénario du Grand Départ ressemble à celui de L'Âge des ténèbres. Mais il ne faut pas s'y méprendre: "Ce n'est pas du tout pareil, explique Meunier. J'ai d'ailleurs parlé de mon synopsis à Denys Arcand."

Le personnage de Meunier, Jean-Paul, 53 ans, trouve difficile de refaire sa vie et traverse une période "de purgatoire". "Cette période où on quitte son conjoint en pensant que ce sera facile, sans vraiment tout quitter du premier coup", explique Meunier.

Ses démons n'ont rien à voir avec les fantasmes de Marc Labrèche dans L'Âge des ténèbres, mais font plutôt référence à son passé conjugal et familial, avec lequel il a vécu une cassure.

Très réaliste

Claude Meunier a toujours eu un faible pour les problèmes de couple. Le Grand Départ ne fait pas exception à la règle. Mais il demeure réaliste. Son Grand Départ, il l'imagine un peu comme un When Harry Met Sally ou un Woody Allen, sans prétendre avoir le talent des maîtres de la comédie romantique.

Meunier subi le stress du créateur, mais il est confiant, même s'il n'a jamais réalisé lui même un film: "J'ai bien travaillé. Je suis là dessus depuis un an et demi, dit-il. Et sur tous les projets que j'ai faits, j'ai toujours été très présent, à tous les niveaux. Je connais les rouages d'une production et j'ai l'expérience des plateaux. Et puis je vais travailler avec Denise Robert, qui a souvent aidé les réalisateurs à leur premier film.

"Le Grand Départ est un film simple, sans grand déploiement, ni effets spéciaux. C'est l'histoire qui est importante, l'évolution du personnage."

Dès cet été,Claude Meunier coiffera le chapeau du cinéaste et celui de comédien pour un rôle mineur qu'il se réserve. Il verra aux décors, aux costumes, aux répétitions, à la correction finale. L'équipe techniques du Grand Départ est déjà choisie, ne reste qu'à confier les rôles, sauf un, mineur, qu'il a gardé pour lui: "Le casting est déjà dans ma tête, indique Meunier, espiègle, mais ils [les comédiens] ne le savent pas encore. Ce sont des gens proches de moi."

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