CINéMA

Alexis le Trotteur court jusqu'au grand écran

Pierre Gill, directeur photo de Maurice Richard, prépare un grand film basé sur la vie d'Alexis le Trotteur, une sorte de Forest Gump québécois du personnage mythique qui courait plus vite que les chevaux et les trains à vapeur.

Pierre Gill, qui est aussi derrière les images des films Hitler et Jeanne d'Arc et des séries Jules Verne et Marguerite Volant, veut recréer l'histoire du célèbre Alexis le Trotteur, qui a vécu au Québec de 1860 à 1924.

Même si l'histoire se situe à une autre époque, son film sera très moderne, une sorte de Forest Gump québécois avec plein de musique, comme dans Moulin Rouge et Amadeus, parce qu'Alexis le Trotteur jouait de la bombarde, et beaucoup d'effets spéciaux.

Rien que la première scène du film, où Pierre Gill compte reproduire une célèbre course «à la Gladiateur» entre Alexis le Trotteur et un train à vapeur roulant à toute vitesse, en dit long sur les moyens financiers dont il aura besoin.

Le cinéaste espère se dénicher un budget de 14M$. Déjà, quelques producteurs sont intéressés au projet et il y a une possibilité de coproduction avec la France.

Il y a 20 ans que le cinéaste s'intéresse à Alexis le Trotteur, depuis qu'il a vu, étant jeune, la publication d'un dessin animé sur le fascinant personnage, connu de la majorité des Québécois.

Imbécile heureux

Alexis le Trotteur, né à La Malbaie en 1860, de son vrai nom Alexis Lapointe, a fait sa renommée grâce à la force et à la vitesse de ses jambes. On l'a surnommé le centaure, l'homme-cheval, le cheval du Nord. Il a été une figure marquante de la région de Charlevoix et du Lac-Saint-Jean.

Le film Alexis le Trotteur sera avant tout une histoire touchante sur le déchirement d'un triangle amoureux, mais aussi une histoire de respect, de loyauté et de simplicité par le regard de cet «imbécile heureux» qui aimait la nature, «pour que les jeunes apprennent à aimer», déclare Gill.

Tournage en Afrique

Parmi les frais imposés par ce scénario audacieux, on note les costumes et décors d'époque ainsi qu'un déplacement possible d'une partie du tournage en Afrique du Sud, où il existe encore des trains à vapeur fonctionnels.

Il faudra aussi fabriquer une réplique d'un train de 1890 en miniature 3D. Gill espère également se donner les moyens de prendre le temps de faire un bon tournage, possibilité rare en cinéma aujourd'hui.

Pierre Gill, qui a presque terminé la première version de son scénario, compte consacrer les prochains quatre mois à son film. Il songe déjà à sa distribution, dont un trio d'acteurs principaux pour le triangle amoureux, «un bon, une belle et une brute», dit-il. Comme le scénario s'étend sur plusieurs décennies, une pléiade d'acteurs sera nécessaire pour camper les mêmes rôles.

Alexis le Trotteur n'était pas très grand comme on l'imagine: «C'était un homme-cheval qui avait de très grosses cuisses, corrige Gill. Il n'était pas très beau, mais je vais l'embellir, lui donner du charisme.»