Cote de Canoë 3.5/5

UN DRAME MENÉ COMME UN SUSPENSE

L'empreinte de l'ange

À moins d’un problème de santé ou d’une situation exceptionnelle, on dit que l’instinct d’une mère est infaillible. C’est justement ce qui vient compliquer les choses dans L’Empreinte de l’ange...

On apprend, dès le départ, par une vague allusion, qu’Elsa a des antécédents et la suite des événements tend à démontrer que sa santé mentale est fragile. Et pourtant...

Nageant en plein divorce après 12 ans de mariage, Elsa (Catherine Frot) est prête à se battre pour obtenir la garde de Thomas. Un jour qu’elle va le chercher dans une fête d’enfants, elle ressent un choc. Une fillette qu’elle aperçoit brièvement la trouble au point de devenir pratiquement une obsession.

Pour son plus grand malheur, Thomas ne la connaît pas, pas plus que les hôtes de la fête, mais Elsa n’est pas au bout de ses ressources et se rend à l’école fréquentée par la gamine.

À partir de ce moment, elle la suit aussi souvent que son travail le lui permet et trouve mille et un subterfuges pour s’immiscer dans sa vie et celle de sa famille, qui s’apprête à déménager à... Montréal.

Elsa s’acharne et refuse de baisser les bras au point d’inquiéter sérieusement Claire Vigneaux (Sandrine Bonnaire), la mère de la petite Lola, jusqu’à la rendre à bout de nerfs.

On apprend alors qu’Elsa a perdu une petite fille quelques jours après sa naissance, de façon tragique, il y a un peu plus de six ans, et que celle-ci aurait sensiblement le même âge que Lola. La rencontre avec la fillette semble avoir réveillé une douleur refoulée, à moins que ce soit l’instinct d’une mère.

HISTOIRE RÉELLE

Inspiré d’un fait divers survenu aux États-Unis, écrit et réalisé par Safy Nebbou qui nous avait donné l’excellent Le Cou de la girafe. L’Empreinte de l’ange est un drame psychologique touchant, mené à la manière d’un suspense.

Pendant la première moitié du film, on s’interroge sur le but réel d’Elsa pour ensuite se demander qui dit vrai et qui a tort. Si la finale devient prévisible, l’issue n’est pas évidente pour autant.

Catherine Frot démontre qu’elle est encore une fois aussi juste dans les drames (Vipère au poing, La tourneuse de pages) que dans les comédies (Odette Toutlemonde, Le Dîner de cons) tandis que Sandrine Bonnaire (Confidences trop intimes, Est- Ouest) passe aisément de la sérénité à l’inquiétude profonde.

Sans être aussi prenante que Le Cou de la girafe, L’Empreinte de l’ange offre un beau duel entre deux grandes actrices du cinéma français.