Cote de Canoë 3.5/5

PETIT BIJOU D'INTRIGUE

Sleuth

Kenneth Branagh n’a peur de rien. Après Hamlet, de Shakespeare, l’acteur et cinéaste s’attaque maintenant à Sleuth, pièce à succès du dramaturge britannique Anthony Shaffer qui a déjà été magnifiquement portée à l’écran en 1972 par Joseph L.Mankiewicz.

La première bonne idée de Branagh a été de faire appel à Michael Caine, un des deux acteurs du film de Mankiewicz, pour le rôle que jouait à l’époque Laurence Olivier. Jude Law a hérité du personnage que jouait Caine en 1972.

Pièce à deux personnages, Sleuth raconte la confrontation entre un réputé et riche auteur de romans policiers (Michael Caine) et le nouvel amant de sa femme, un jeune coiffeur modeste et raté (Jude Law).

Brillant, manipulateur, prétentieux et condescendant, l’auteur profite de cette rencontre pour convaincre l’amant de sa femme d’embarquer dans une arnaque ambitieuse qu’il a tout orchestrée d’avance: le pauvre coiffeur doit s’introduire par effraction dans la grande maison luxueuse de l’auteur puis voler les bijoux de sa femme.

Les trois complices (incluant la femme de l’auteur) se séparent ensuite le montant des assurances et les deux amoureux peuvent voler de leurs propres ailes sans avoir à se soucier de l’auteur. Un plan parfait, mais qui ne se déroulera bien sûr pas comme prévu…

La barre était haute: le film de Mankiewicz (son grand chef d’oeuvre selon beaucoup) est un petit bijou d’intrigue bien ficelé et d’humour noir grinçant.

On retrouve aussi cela dans la version de Branagh, mais l’ensemble est nettement moins réussi. Misant sur une réalisation et des effets un brin tape-à-l’oeil (plans bizarres et décalés, décor surréaliste), Kenneth Branagh s’est éloigné des thèmes de la pièce (jeux de pouvoir, manipulation, inégalité des classes sociales, etc.).

Reste le jeu des acteurs, tous deux irréprochables. Michael Caine et Jude Law, qu’on a souvent comparés l’un à l’autre, sont ici au sommet de leur forme.