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Debout à droite, Valérie Welsh affiche un air radieux le soir du gala Mannequins d’un jour.

GAGNANTE DE MANNEQUINS D'UN JOUR

Elle veut devenir Miss Univers

Valérie Welsh, de Québec, une gagnante du concours Mannequins d'un jour devient demi-finaliste de la compétition Miss Univers Canada.

Le parcours de Valérie Welsh a de quoi faire rêver. La finaliste 2007 dans la catégorie 14-19 ans au concours Mannequins d'un jour organisé par Le Journal a décidé de profiter de la vague.

«Mannequins d'un jour m'a donné confiance en moi et me permet de croire que j'ai beaucoup à partager», assure la candidate aujourd'hui âgée de 20 ans.

La jeune femme de Québec figure parmi les 13 finalistes québécoises et fait partie des 62 aspirantes canadiennes. Elle se promet de conserver toute sa saveur et sa personnalité, et se dit déterminée à prouver que les Canadiennes sont non seulement belles, mais qu'elles ont aussi de la personnalité.

Elle précise vouloir tenter sa chance pour l'expérience plutôt que pour la couronne. Sa seule crainte : être déçue de l'attitude des autres participantes.

«J'espère que la compétition sera saine et que j'arriverai à me faire des amies.»

Des coûts à prévoir

La participation au concours Miss Univers Canada implique des coûts et du temps de préparation. Les finalistes doivent s'entraîner pour se familiariser avec les techniques d'entrevues et suivre des cours de maintien pour les défilés.

Les exigences vestimentaires représentent aussi un débours important. «Jusqu'à maintenant, nous en sommes à un minimum de 5 000 $ pour l'achat de trois robes longues, cinq robes cocktail et des tailleurs pour les entrevues. Heureusement, nous avons trouvé un commanditaire pour les billets d'avion», affirme France Thibault, la mère de Valérie.

D'autres défis à venir

Depuis l'âge de 12 ans, Valérie baigne dans la compétition; elle fait partie du club élite de nage synchronisée, ce qui lui demande 30 heures d'entraînement par semaine.

La compétition au concours Miss Univers Canada n'empêchera pas Valérie de poursuivre sa vie d'athlète. De retour au Québec, elle se rendra à Sherbrooke où seront disputés les Championnats canadiens de nage synchronisée et les sélections nationales pour les Olympiques de 2012, pour lesquelles elle figure en présélection.

• Du 19 au 28 avril, les 62 finalistes du concours Miss Univers Canada 2008 convergeront vers Toronto pour la compétition finale.
• Le 26 avril marquera le dévoilement de la sélection des 20 finalistes canadiennes
• La grande gagnante de Miss Univers Canada 2008 sera connue le 28 avril.