DE JACKSON, AU MISSISSIPPI

Nanette retrouve enfin sa mère

Béatrice Workman, la mère de Nanette, est arrivée au Québec saine et sauve. À bout de nerfs, elle a passé une partie du voyage en voiture à dormir.

La chanteuse a enfin pu serrer sa mère dans ses bras lundi en fin d’après-midi, émue et rassurée. Béatrice, 81 ans et Billy, frère de la chanteuse, arrivaient de Jackson, au Mississippi, où ils étaient restés captifs en raison des dégâts causés par le passage de l’ouragan Katrina à La Nouvelle-Orléans.

Le cœur léger, la chanteuse a pu reprendre son travail au Casino de Montréal et en studio pour l’enregistrement d’un disque.

Il y avait cinq jours que madame Workman et son fils Billy dormaient d’un œil, inquiets des conséquences de Katrina, du pillage et de la violence qui grandissait.

La température à Jackson tourne autour de 102 °F à ce temps-ci de l’année et les hôpitaux sont remplis à craquer. Les blessés sont prioritaires, les autres problèmes de santé passent très loin derrière. Rien de rassurant pour Mme Workman, qui souffre de problèmes cardiaques.

Équipement de survie
C’est grâce à Marc Perron, un ami de longue date de Nanette qui est vétérinaire et pilote d’hélicoptère, que la famille est à nouveau réunie. Il a quitté le Québec la semaine dernière pour aller secourir la mère et le frère de la chanteuse, sa voiture bondée de denrées et de bidons qu’il a remplis d’essence près de Memphis, pour le chemin du retour.

Spécialiste en interventions d’urgence depuis 30 années, M. Perron sait comment agir : «Là-bas, il faut s’assurer qu’on n’est pas une surcharge pour le système, a-t-il expliqué au Journal de Montréal. Il faut apporter son équipement de survie et assurer sa sécurité.»

Tension retombée
M. Perron admet que de transporter des marchandises prisées par des gens dans le besoin est un geste téméraire. Il a dû verrouiller ses portières même une fois à l’intérieur et ne jamais laisser sa voiture sans surveillance.

À peine quelques heures après son arrivée à Jackson, il reprenait la route avec Mme Workman. Vingt-quatre heures après leur départ, la tension retombée, la mère de Nanette s’est endormie dans la voiture et a sommeillé durant 16 heures.

Béatrice Workman, de son surnom Bébé, restera chez sa fille tout le temps qu’il faudra avant de retourner à la maison, quand l’ordre sera rétabli à Jackson.

La dame en est à son deuxième ouragan. Elle avait, à la fin des années 1940, un an après la naissance de Nanette, vécu un désastre semblable.