© Caroline Ethier/Canoë

Amakhosi, les rois de l’Afrique présenté au Vieux-Port de Montréal jusqu’au 17 août.

VIEUX-PORT DE MONTRÉAL

Amakhosi, les rois de l’Afrique

Sous le grand chapiteau de 2000 places installé depuis peu au quai Jacques-Cartier du Vieux-Port de Montréal, sera présenté tout l’été Amakhosi, les rois de l’Afrique, un spectacle flamboyant qui s’inspire de la culture de l’Afrique du Sud.

Amakhosi est une grande fresque qui raconte une légende ancienne. Celle-ci prend forme grâce à une distribution spectaculaire qui regroupe une quarantaine d'artistes, de musiciens, de chanteurs, de danseurs et de gymnastes d’Afrique et d’ici.

Mis en scène par le danseur et chorégraphe africain Bheki Ndlovui, le spectacle a été créé par Keith Anderson. Celui-ci a auparavant assuré la direction artistique du cirque Barnum and Bailey ainsi que celle du World On Ice de Disney.

C’est sa fascination pour la culture et les peuples du continent africain qui a incité Thomas Wehrli à produire un tel spectacle.

«Il y a trois ans, nous avons sélectionné des gens de tous les milieux en Afrique du Sud et nous les avons formés pendant un an. Nous avons aussi sélectionné des artistes canadiens. C’est très important de réunir des gens de différentes cultures», affirme Thomas Wherli, producteur du spectacle.

De l’Afrique et du cirque

En 2007, Thomas Wehrli a assisté au spectacle de fin d’année de l’École nationale du cirque afin de recruter cinq acrobates. Parmi ceux-ci, Valérie Côté.

«Thomas a vu notre spectacle et il a trouvé que nos numéros pouvaient avoir un style africain si nous changions notre façon de bouger. Nous sommes sous contrat avec eux depuis un an. Nous répétons depuis quatre mois. Nous avons passé un mois et demi à Cape Town en Afrique du Sud, ce qui nous a permis de découvrir la culture de l’Afrique du Sud», raconte Valérie Côté.

«Je trouve ça bien parce qu’à la base, c’est un projet social. Ils ont fait des tournées en Afrique du Sud pour recruter des gens qui avaient un talent artistique. Quand ces gens-là retourneront chez eux, ils pourront enseigner à d’autres comment faire du cirque», ajoute la jeune acrobate.

Marié à une Canadienne d’origine sud-africaine, Thomas Wherli a choisi le Canada pour y présenter son spectacle parce que dit-il «les gens d’ici sont ouverts et intéressés aux autres cultures».

«Je connaissais déjà Montréal et je me suis dit, voilà une occasion de présenter la culture sud-africaine au Canada. Habituellement, c’est toujours l’opposé qui arrive. Les gens viennent en Afrique du Sud présenter leurs spectacles. Au tour de l’Afrique de faire voyager son esprit et sa culture!», lance Thomas Wherli.

Amakhosi – Les Rois de l’Afrique sera présenté du 18 juillet au 17 août 2008 au quai Jacques-Cartier du Vieux-Port de Montréal. Des représentations sont prévues les mercredis, jeudis et vendredis à 19 heures, ainsi que les samedis à 15 heures et 19 30 et les dimanches à 13 heures et 17 heures. Pour plus d’information, www.amakhosiafrica.com.