© Olivier Artis/Canoë

René Grenier devant la carte qui illustre les voyages de Champlain en Nouvelle-France.

LA GARDE CÔTIÈRE CANADIENNE OUVRE SES PORTES

Passages sur le fleuve en exposition

Il est bien rare de pouvoir pénétrer sur les sites de la Garde côtière canadienne (GCC), généralement interdits au public. Une chance s’offre à lui, à travers l’exposition Passages, à la base de GCC, dans le Vieux-Port de Québec. Elle met en lumière les grandes étapes de son histoire jusqu’à aujourd’hui, s’inscrivant ainsi dans les 400 ans de la capitale. L’occasion de recruter…

« Passages, c’est d’abord le passage dans le temps, c’est aussi le fleuve Saint-Laurent, passage obligé pour les navires. Nous soulignons le passé, Champlain était le précurseur et nous, nous étions sur les traces de ceux qui ont façonné l’histoire de Québec et de la province », commence René Grenier, commissaire-adjoint de la GCC, pour la région du Québec.

La maquette du navire Arctic qu’utilisait Joseph-Elzéar Bernier lors de ses expéditions vers l’Antarctique accueille le public. Le parcours historique de la GCC lui révèle photos, cartes géographiques, lanternes de phares, brise-glaces, aéroglisseurs et articles de navigation. Le contrôle maritime est également expliqué par un guide qui répond à toutes les questions sur la GCC. Cette exposition pourrait faire naître des vocations chez les jeunes visiteurs, c’est un objectif sur lequel M. Grenier fonde ses espoirs.

« Nous avons besoin de relève, surtout pour les postes d’officier en navigation et d’officier en génie naval. Nous recrutons aussi des techniciens en électronique. Nous les formons au Collège de la GCC, à Sydney, en Nouvelle-Écosse, où ils peuvent obtenir un baccalauréat en sciences nautiques », mentionne-t-il, interloqué par le manque de connaissance, de la population, sur la GCC.

Champlain

Une carte commémorative qui illustre les voyages de Champlain en Nouvelle-France, de 1603 à 1615, est également exposée. Quelques anecdotes de ses rencontres avec les autochtones y sont relatées. Des reproductions sont en vente sous forme d’affiche.

Mission

La GCC, qui dépend du ministère des Pêches et des Océans, exploite la flotte civile du gouvernement fédéral. Elle est connue pour ses brise-glaces et sauvetages maritime, mais elle protège aussi les milieux marins et d’eau douce. Elle facilite également le commerce maritime et le développement durable.

« Nous sommes des gardiens sur l’eau, c’est nous que les gens en détresse appellent! Nous sommes un soutien important à la sécurité maritime, ainsi qu’à l’apport économique (près de 15G$ transitent en exportation par le port de Québec) », avance fièrement René Grenier.

L’exposition gratuite prend fin le 1er septembre prochain, au 101, boulevard Champlain. Des conférences sur la navigation et sur des sujets reliés à la GCC y ont également lieu les mercredis à 9 heures.