TORONTO

Just for Laughs prend de l'expansion

Gilbert Rozon semble avoir gagné son pari en présentant l'été dernier un festival d'humour dans la Ville reine. La deuxième édition du Festival Just for Laughs de Toronto ajoute déjà deux jours à son ambitieuse programmation.

La présentation des spectacles en salle s'étire de trois à cinq jours, soit du 23 au 27 juillet.

Agrandir la famille de l'humour a du bon. La notoriété du Festival Juste pour rire et celle en devenir de celui de Toronto facilite les discussions lorsque vient le temps d'inviter des humoristes.

«C'est plus facile d'avoir quelqu'un lorsqu'il a déjà participé à un de nos festivals. Notre professionnalisme est reconnu partout», explique Bruce Hills, directeur de l'exploitation à Just for Laughs.

Ainsi, les Montréalais et les Torontois pourraient prochainement applaudir l'animatrice Ellen DeGeneres. Cette dernière participera au plus récent projet de Juste pour rire, le Just for Laughs: A Very Funny Festival qui sera présenté à Chicago en 2009.

«Elle pourrait venir si elle aime son expérience avec nous, indique Bruce Hills. On veut que les festivals soient similaires mais qu'ils aient leur propre identité.»

Calendrier naturel

Les galas présenté à Toronto seront animés par les humoristes-vedettes Jimmy Fallon, ancien de Saturday Night Live et futur animateur du Late Night, de Jason Alexander, comédien de la défunte émission Seinfield, et de Martin Short, célèbre humoriste canadien qui possède une maison près de Toronto.

«C'était naturel d'allonger le Festival. Ç'a très très bien marché l'an dernier, les billets des spectacles en salle se sont vendus à 95%», explique Bruce Hills.

Le nombre de spectacles double et une nouvelle série de spectacles dans les clubs s'ajoute. La programmation extérieure s'étale toujours sur deux jours.

Aussi gros que Montréal

Avec cette programmation plus étoffée, le festival Just for Laughs de Toronto ne cache pas vouloir devenir une référence en humour comme son pendant montréalais. «Le but, c'est que le festival devienne aussi important que celui de Montréal», dit Bruce Hills.

Il ne jouera pas toutefois dans ses platesbandes puisque le Festival Juste pour rire de Montréal et son pendant équivalent se tiennent du 10 au 20 juillet.

Bruce Hills souligne d'ailleurs que le marché n'est pas le même. «Les touristes qui viennent à Toronto sont originaires de Windsor, Buffalo et Detroit et non pas de Boston ou du Vermont, comme pour Montréal.»

Une importante campagne publicitaire a d'ailleurs été mise sur pied dans les villes américaines situées près de la Ville reine pour les inviter à venir se bidonner à Toronto.

Le festival Just for Laughs de Toronto annoncera d'autres spectacles à sa programmation dans deux semaines.

L'an dernier, 80 000 festivaliers avaient participé à la programmation extérieure et intérieure de l'événement.