SUCCESSION DE MAX STERN

Un 3e tableau est restitué

Un autre tableau ayant appartenu à la famille du défunt galeriste montréalais Max Stern spolié par les nazis au cours des années 1930 a été restitué.

Le tableau représente un paysage réalisé au XVIIe siècle par l'artiste néerlandais Jan de Vos I. Cette toile de très grand format avait été vue pour la dernière fois en 1968 à une exposition de l'université de Mayence (Mainz), en Allemagne.

Elle a été été retracée en 2005 par le Holocaust Claims Processing Office (Bureau des demandes d'indemnisations liées à la Shoah) de la New York State Banking Commission. L'oeuvre, récupérée en grande partie grâce à la maison Christie's, est la troisième en un peu plus d'un an à être rendue à la succession Max Stern.

M. Stern, décédé en 1987, était un marchand d'art juif allemand. Il dirigeait la galerie familiale de Düsselforf dans les années 1930. Des lettres découvertes dans les dossiers de la Gestapo indiquent qu'à partir de 1935, M. Stern avait été forcé par les dirigeants nazis à abandonner sa profession et à mettre fin aux activités de la galerie familiale. Après plusieurs mois de résistance du galeriste, les nazis ont finalement organisé, en 1937, une vente forcée de ses toiles à la maison de vente aux enchères Lempertz, à Cologne.

Plus de 200 oeuvres ont alors été vendues. D'autres tableaux de la famille ont également été dilapidés d'autres façons.

Après avoir quitté l'Allemagne, fuyant le régime nazi, Max Stern s'est établi, au début des années 1940, à Montréal où il est devenu, après avoir repris en main la Galerie Dominion avec son épouse Iris, le plus important galeriste de l'histoire canadienne.

Un programme de récupération des oeuvres de la famille Stern a été mis en place il y a quelques années. Le programme est mené par l'Université Concordia au nom des liquidateurs de la succession de M. Stern et des trois universités bénéficiaires inscrites dans le testament de Max Stern (Concordia et McGill à Montréal, Université hébraïque à Jérusalem).