WINTUK

Un Magicien d'Oz hivernal

Le Cirque du Soleil a levé hier une infime partie du voile qui recouvre Wintuk, son premier spectacle saisonnier à tenir l'affiche dans la Grosse Pomme.

Avant chacun de ses spectacles, le Cirque du Soleil a l'habitude de convier les journalistes, photographes et cameramen à un point de presse où est généralement montré un extrait de la nouvelle production.

Hier, c'est au Madison Square Garden, en plein centre-ville de New York, qu'une cinquantaine de représentants de la presse internationale, mais majoritairement américaine, ont eu rendez-vous.

En lieu et place du théâtre (actuellement en rénovation) où sera présenté Wintuk, le Cirque du Soleil a dû se contenter d'une scène installée dans le gigantesque et bruyant hall d'entrée du Madison Square Garden.

Les médias n'ont pas eu droit à un extrait comme tel du spectacle, mais plutôt à «un avant-goût», «un teaser» d'à peine dix minutes où ont été présentés trois des personnages et une marionnette de chien (qui n'est d'ailleurs pas celle qui fera partie du spectacle final).

«On veut garder l'effet de surprise», justifie le président et directeur général du Cirque du Soleil, Daniel Lamarre, présent à l'événement. «On est en pleine répétition, presque 24 heures par jour (dans un entrepôt de Pointe-aux-Trembles), et on veut garder nos munitions pour le grand jour», promet-il.

Le «grand jour» sera celui de la première mondiale, prévue pour le 7 novembre. Wintuk sera présenté en avant-première durant la première semaine d'octobre et il sera à l'affiche du Madison Square Garden jusqu'au 6 janvier 2008.

Jim Corcoran et la Dame de Coeur

Wintuk est un conte d'hiver (et non de Noël) qui racontera l'histoire d'un petit garçon qui se lance dans une quête pour retrouver la neige. Tout au long de son aventure, il sera accompagné de trois acolytes: une femme chaman aux pouvoirs magiques, un timide qui devra faire preuve de son courage et l'ombre d'une fillette.

«C'est vrai que ça peut ressembler au Magicien d'Oz, convient le directeur de création, Fernand Rainville. On l'a réalisé un peu après (avoir écrit l'histoire). Mais tant qu'à être comparé, ça ne me dérange pas de l'être à cette histoire-là», dit-il.

Comme il s'agira d'un spectacle très familial, beaucoup d'éléments feront directement appel à l'imaginaire des enfants. À elle seule, la musique (dont les paroles sont de Jim Corcoran) rappelle celle d'un film pour enfants avec ses sifflets, ses cris et ses gazous.

Les marionnettes géantes (conçues par l'équipe du Théâtre de la Dame de Coeur) en mettront aussi plein la vue aux tout-petits.

«On pense qu'aucun autre spectacle au monde n'aura de marionnettes aussi avancées technologiquement que les nôtres», note M. Lamarre.

Contraint par la hauteur d'à peine sept mètres entre la scène et le plafond, l'équipe de scénographes a dû concevoir un décor tout en largeur rappelant tantôt une ville plongée sous la neige, tantôt Wintuk, pays arctique imaginaire de l'histoire.

«Les gens vont tomber sur le dos en voyant la scénographie», promet le président-directeur général.

Le scénario et la mise en scène du spectacle sont signés par Richard Blackburn, fondateur et directeur artistique du Théâtre de la Dame de Coeur.

Le tiers des billets déjà vendus

Le spectacle n'a encore jamais été présenté et, déjà, le tiers des billets disponibles est vendu.

Wintuk sera présenté dans le théâtre du Madison Square Garden, baptisé WaMu, une salle de 4500 sièges installée sous le célèbre amphithéâtre new-yorkais, capable, lui, d'accueillir quelque 20 000 spectateurs.

Avec une centaine de représentations au programme, le Cirque du Soleil et ses partenaires ont mis en vente, au mois d'avril, quelque 450 000 billets. Àce jour, 150 000 ont déjà trouvé preneurs.

«Ils se sont vendus vraiment très, très rapidement», constate avec un large sourire Jay Marciano, président de Madison Square Garden Entertainment.

«C'est une combinaison entre le nom du Cirque du Soleil, sa réputation à New York et le prestige lié au Madison Square Garden», explique-t-il.

Beaucoup de compétition

Bien que la vente des billets soit encourageante, le défidu Cirque du Soleil à New York est d'autant plus grand que la compétition entre les spectacles est particulièrement féroce durant le temps des fêtes.

«Il y a le spectacle du Radio City Music Hall, The Grinch, le ballet Casse-Noisette et plusieurs concerts de Noël», énumère M. Marciano.

«À New York, par contre, la période des fêtes est incroyable sur le plan touristique», nuance Daniel Lamarre, président et directeur général du Cirque du Soleil.