FêTES DE LA NOUVELLE-FRANCE

Soleil radieux et foule record

Bénie par une température radieuse, la dixième édition des Fêtes de la Nouvelle-France s'est conclue par une autre journée d'achalandage monstre sur les sites des festivités, au grand bonheur des organisateurs qui anticipent un nouveau record d'affluence.

«À vue de nez, on va sûrement avoir autant de visiteurs que l'an passé, sinon plus. Bon an mal an, nous enregistrons entre 325 000 et 375 000 visites», a soutenu le directeur général de l'événement, André Parent.

Les Fêtes de la Nouvelle-France n'ont donc pas souffert des problèmes vécus par l'industrie touristique depuis le début de l'été. Des visiteurs de partout au Québec, du Canada, des États-Unis et de l'Europe ont arpenté les rues étroites de la place Royale.

«C'est très beau, tout est parfait. Les gens sont gentils et l'architecture est superbe», se sont exclamées Oleg et Laura Kolesnikov, un couple de Los Angeles qui venait de photographier deux festivaliers déguisés en trappeurs quand le Journal les a croisées.

38 kilomètres à pied

Outre le très attendu spectacle du groupe Barrage, hier soir, pas moins de 170 personnes ont profité de la dernière journée de la fête pour prendre part à la troisième édition de la Marche d'une Basilique à l'autre, une trotte de trente-huit kilomètres entre la basilique de Sainte-Anne-de-Beaupré et la place de Paris.

Les marcheurs ont emprunté l'avenue Royale, la première voie de communication de la colonie, inaugurée en 1737, et ont ainsi pu se replonger dans l'histoire de la Nouvelle-France.

«Le décor est beau. Nous avons vu des vieilles maisons et des caveaux de légumes», ont dit, entre deux foulées, Benoit Pelchat et Marie-Ève Nadeau.

Plus de costumes

Répéter et surpasser un tel succès de foule dans les années à venir ne sera pas chose aisée pour les organisateurs, qui affirment avoir encore des as dans leurs manches.

«Cette année, nous avions de nouveaux partenariats qui ont très bien marché, dont celui avec les Acadiens. Pour les prochaines années, on va raffiner notre approche, nos thèmes annuels. Tout n'est pas parfait, mais nous avons une belle gang autour de nous», a lancé André Parent.

Seul hic, ce dernier souhaiterait que plus de gens encore se présentent en costume d'époque sur les sites des Fêtes.

«Il y en a de plus en plus mais ce n'est pas une augmentation rapide, a-t-il observé. Pourtant, on met l'accent là-dessus avec les écoles et nos partenaires. Peut-être qu'il y a une certaine gêne. Pourtant, quand tu es costumé, t'es dans la gang et c'est là que le party commence».