Le ministère veut pénaliser les relations homosexuelles

Le ministère indien de l'Intérieur a demandé jeudi à la Cour suprême de revenir sur la décision sans précédent d'un tribunal de dépénaliser les relations homosexuelles, les jugeant «contre nature, propagatrices du sida» et allant à l'encontre de «l'ordre social».

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La plus haute juridiction du pays examine actuellement une dizaine de requêtes demandant la révision d'un jugement de juillet 2009 rendu par un tribunal de New Delhi qui légalisait pour la première fois les relations homosexuelles entre adultes consentants.

Les relations homosexuelles sont «hautement immorales et contre l'ordre social», a déclaré devant la Cour suprême un représentant du ministère, P.P. Malhotra.

Le ministère de l'Intérieur s'est dit en faveur d'une pénalisation pour empêcher les abus sur mineurs et parce que la société indienne était majoritairement contre l'homosexualité, citant une enquête menée par la Commission législative.

La Haute cour de Delhi avait dépénalisé les rapports sexuels entre adultes de même sexe dans un arrêt historique qui battait en brèche une législation du colonisateur britannique vieille de 150 ans et considérant l'homosexualité comme un crime.

Idées conservatrices

Cette décision de justice avait été autant saluée par certains milieux associatifs que dénoncée par des groupes religieux. L'Inde est officiellement une république démocratique, laïque et multiculturelle, mais elle est parfois décrite comme prude et conservatrice.

L'article 377 du code pénal de 1860, qui criminalise les relations homosexuelles consenties, surtout la sodomie, constitue une «violation des droits fondamentaux» de la Constitution, avait tranché la Haute cour.

Avant cette décision, la loi pénale qualifiait l'homosexualité de comportement «contre nature» puni d'une amende et de dix années d'emprisonnement.

Un sondage réalisé l'an dernier par la chaîne de télévision CNN-IBN révélait toutefois que 73% des personnes interrogées jugeaient que l'homosexualité devrait être illégale.

Une grande partie de la société indienne considère l'homosexualité comme une malade mentale ou un vice honteux à cacher. Aucune figure du milieu sportif, politique ou du cinéma ne s'est publiquement déclarée homosexuelle.

Depuis la dépénalisation des relations entre adultes consentants de même sexe, l'Inde a vu émerger un petit milieu homosexuel, qui s'est notamment illustré avec le lancement d'un défilé de la fierté gaie tous les ans à New Delhi, bien que beaucoup moins colorée et audacieuse que dans les pays occidentaux.

L'«Association internationale de voyages gais» a récemment inscrit l'Inde comme une destination possible pour les touristes homosexuels.