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Si on le compare avec le hockey ou le ski, ce sport d'hiver ne coûte pas cher. Le Journal de Montréal a envoyé son chroniqueur au Club de Curling Boucherville, dans un aréna du centre Gilles-Chabot, où il s'est initié à ce jeu fort amusant avec Marco Ferraro, de Curling Québec.

Le curling, en tant que sport sur glace, c'est le contraire absolu du «Crashed Ice». Les risques de contusions sont insignifiants. Le seul danger que vous encourez, c'est celui d'avoir l'air fou. Il vous faudra vous y prendre à quelques reprises avant de parvenir à avoir un peu d'assurance et d'équilibre lorsque vous lancez votre pierre. Pour ce qui est de donner à votre pierre la vélocité désirée, ni trop rapide ni trop lente, pour qu'elle arrive dans la « maison » (la cible qui permet de marquer des points), c'est une autre histoire… Une chose est certainement facile, au curling, c'est d'apprendre les règlements, ceux-ci étant d'une simplicité remarquable.

«Gougoune» en téflon

«Tu devrais amener des amis avec toi, au moins trois, pour que vous appreniez le jeu ensemble, ce sera plus amusant», m'a conseillé Marc Ferraro. (Il voulait que je mette en pratique la maxime « Plus on est de fous, plus on rit).»

Le club où vous essaierez ce sport vous prêtera une « gougoune en téflon » que vous pourrez enfiler avec votre chaussure gauche (si vous êtes droitier) ou droite (si vous lancez de la gauche). En plaçant presque tout votre poids sur la semelle de téflon, vous allez glisser lentement, mais longtemps, sur la glace, au moment de lancer la pierre.

En effet, ça «curle»...

Le curling doit son nom au fait que les pierres adoptent des trajectoires courbes (curly en anglais) quand on leur instille un mouvement de rotation. Une traduction littérale en français du mot curling serait donc «courbage».

«On vise un peu à côté de la cible et on fait courber la pierre de manière à la faire atteindre son but, explique M. Ferraro. Si tu lances sans instiller d'effet rotatif à la pierre, tu vas voir que celle-ci va quand même finir par courber, mais tu ne peux pas prévoir comment.»

Environ 500$ par pierre

Vous serez sans doute étonné par le poids de chaque pierre: 20 kg (en fait précisément 19,96 kg, y compris le poids de l'anse). C'est réellement du roc. «Il s'agit de granit taillé et poli, dit M. Ferraro. Pour les enfants, il existe des pierres ayant la moitié du poids.» Autrement dit, on peut commencer le curling à 10 ans et continuer d'y jouer jusqu'à très tard.

«Chaque pierre coûte environ 500$, dit M. Ferraro. Les joueurs utilisent donc celles des clubs.» Les anses – ou poignées – peuvent se poser d'un côté ou de l'autre de la «pierre» de granit, qui est donc réversible.

Balayer, ce n'est pas reposant

Si votre coéquipier lance sa pierre trop faiblement, vous pouvez permettre à celle-ci de glisser plus longtemps en balayant furieusement la glace devant la pierre… ce qui peut s'avérer essoufflant, vous vous en rendrez compte! Au moins, cet exercice vous réchauffera. Il fait généralement de 6 à 8 ºC près d'une piste de curling. Prévoir tuque, foulard et mitaines, si vous êtes frileux.

La morale de cette chronique

Pour un jeu autrefois associé à l'élite anglophone fortunée, on peut dire que le curling s'est énormément démocratisé. C'est maintenant un sport d'équipe abordable et accessible autant aux enfants qu'aux personnes âgées. Les hommes et les femmes s'y valent. On peut aussi y jouer en fauteuil roulant (à l'aide d'un bâton qui permet de pousser la pierre). «Il y a 70 centres de curling au Québec, alors, peu importe où tu habites, il y en a probablement un près de chez toi», dit Marco Ferraro.

Faites-le donc aussi

Une initiation au curling dure généralement deux heures : une heure pour vous inculquer les rudiments du sport et une heure consacrée à jouer. Amenez sept amis avec vous (afin de jouer à quatre contre quatre). N'oubliez pas de préciser que vous avez besoin d'un moniteur pour vous apprendre à jouer. Comme pour le hockey, le prix de votre temps de glace sera le même, peu importe combien vous êtes. «C'est environ 120$ pour huit personnes, ce qui revient à 15$ chacun», dit Marco Ferraro. Pour localiser le centre de curling le plus proche de chez vous, visitez le site www.curlingquebec. qc.ca et cliquez sur l'onglet «Briser la glace» ou appelez au 514-252-3088 ou au 888-292-2875.

25 mai 2013